fr.wedoany.com Rapport : Au premier semestre 2026, le volume des commandes de nouveaux pétroliers très gros porteurs (VLCC) a atteint un niveau historique, dépassant non seulement le pic du cycle super-cyclique précédent, mais également tous les records depuis la fin des années 1960.
Selon les données de plusieurs sociétés de courtage maritime et d’analystes du transport maritime, les commandes mondiales de nouveaux VLCC ont connu une croissance exponentielle de janvier à juin de cette année. Les statistiques de l’agence mondiale de données maritimes Veson Nautical montrent que le volume des commandes au premier semestre a bondi de près de dix fois par rapport à la même période de l’année dernière. Rebecca Galanopoulos, analyste de cette agence, a révélé que 197 VLCC ont été commandés au premier semestre 2026, contre seulement 24 l’année précédente.
Les relevés de la société de courtage maritime Affinity confirment également cette tendance à la hausse : 168 nouveaux VLCC ont été commandés depuis le début de l’année, dépassant largement le précédent record historique de 110 unités établi en 1969. Les données historiques de cette société montrent que seules deux années, 1971 (102 unités) et 2006 (103 unités), avaient auparavant dépassé la barre des 100 commandes, tandis qu’en 2026, ce niveau a été atteint en seulement six mois.
Dans cette vague de commandes, les chantiers navals chinois se sont particulièrement distingués. Selon les données des sociétés de courtage, Hengli Heavy Industry domine avec 86 commandes, suivi par Dalian Shipbuilding Industry Group avec 18 unités. Le sud-coréen Hanwha Ocean arrive en troisième position avec 16 unités. Filipe Gouveia, responsable de l’analyse du transport maritime chez BIMCO, a souligné que 2026 est déjà l’année la plus élevée jamais enregistrée pour les commandes de nouveaux pétroliers bruts. Les données de la plateforme d’affrètement Signal Ocean montrent qu’au premier semestre seulement, les commandes de VLCC représentaient 78 % du carnet de commandes mondial de pétroliers.
Les analystes estiment que cette vague de commandes de VLCC est due à une combinaison de multiples facteurs. Le premier est la pression de renouvellement de la flotte. Le vieillissement de la flotte mondiale de VLCC est un problème majeur : depuis 2011, l’âge moyen des VLCC n’a cessé d’augmenter, atteignant désormais 14 ans. Lauren Gallinari, analyste chez MJLF & Associates (MJLF), société de courtage maritime et de conseil, a indiqué que parmi les 926 VLCC en service, 205 (environ 22 %) ont plus de 20 ans et doivent être remplacés.
Les risques géopolitiques constituent un autre facteur important. Les tensions persistantes dans le détroit d’Ormuz affectent les attentes du marché ; la crise actuelle obligera les principaux pays importateurs de pétrole à augmenter considérablement leurs réserves stratégiques de pétrole, ce qui signifie que la demande de pétrole dépassera largement la consommation réelle dans les années à venir, créant un avantage à long terme pour le transport par VLCC. Lauren Gallinari estime que les armateurs sont prêts à investir massivement à des prix historiquement élevés en raison de leur anticipation de l’évolution à long terme de la situation géopolitique. De plus, les niveaux de revenus et les taux d’affrètement soutiennent également cette vague de commandes : les taux d’affrètement à un an restent élevés par rapport à l’année précédente, et les affréteurs sont disposés à s’engager sur des livraisons à long terme, renforçant ainsi la confiance des armateurs dans leurs commandes.
La frénésie du marché des nouvelles constructions s’est également étendue au secteur des navires d’occasion. Au cours des six premiers mois de 2026, le volume des transactions de VLCC d’occasion a atteint 127 unités, contre seulement 85 pour l’ensemble de l’année 2025. Environ la moitié de ces transactions ont été réalisées en début d’année par l’armateur sud-coréen Sinokor, soutenu par la famille Aponte derrière Mediterranean Shipping Company (MSC). En raison des délais de livraison des nouvelles constructions, qui sont passés à 3 ou 4 ans, les navires d’occasion sont plus prisés, ce qui fait grimper leurs prix. Les données de Signal Ocean montrent que la valeur estimée d’un VLCC de cinq ans atteint actuellement 174,5 millions de dollars, soit plus que le prix d’un nouveau navire de 129,8 millions de dollars, ce qui reflète la prime que le marché est prêt à payer pour une capacité disponible immédiatement.
Bien que le volume des commandes de nouveaux navires soit déjà très important, les analystes estiment que, étant donné qu’environ un quart de la flotte mondiale de VLCC a plus de 20 ans, le marché est capable d’absorber cette nouvelle capacité, et il n’y a pas lieu de s’inquiéter excessivement d’une surcapacité à court terme. Pour le second semestre, plusieurs analystes prévoient que la dynamique des commandes de nouveaux VLCC pourrait se poursuivre, mais à un rythme plus lent qu’au premier semestre. En résumé, l’analyste Rebecca Galanopoulos a conclu que les facteurs sous-jacents à l’origine de ce cycle devraient perdurer, même si le rythme des commandes pourrait ralentir par rapport aux niveaux extrêmes du premier semestre.
