fr.wedoany.com Rapport : Airbus poursuit son dernier plan d’amélioration pour sa famille d’avions monocouloirs A320, en introduisant une nouvelle série de mises à niveau pour l’ensemble de la famille via le package d’amélioration « STEP4 » (pour « Synchronized Targeted Embodiment Point »), visant à améliorer la fabricabilité de la plateforme et à garantir sa compétitivité après 2030.
Depuis son lancement il y a plus de 40 ans, le programme A320 n’a cessé d’évoluer, son dernier membre, l’A321XLR, ayant été mis en service par Iberia fin 2024. La première initiative du package STEP4 consiste à réintégrer certaines nouvelles fonctionnalités de l’A321XLR sur l’A321neo et l’A320neo, tout en maintenant la compatibilité opérationnelle avec les avions déjà en service. Les conceptions transférables incluent l’aile plus légère et simplifiée de l’A321XLR – remplaçant le volet intérieur double fente de l’A321neo par un volet intérieur à fente unique – ainsi que le nouvel e-Rudder (plus léger, plus fiable et nécessitant moins de maintenance que les unités traditionnelles), de nouvelles lois de commandes de vol généralisées, une zone de température avant en cabine, une nouvelle unité de gestion des données de vol et des feux de piste multifonctions (MFRL) mis à jour.
Torsten Hartung, responsable du développement de la famille A320 chez Airbus, a déclaré que cette initiative permet d’appliquer les meilleurs éléments du développement de l’XLR à la plateforme à haut volume de production qu’est l’A321neo. Ces améliorations profitent non seulement aux opérations et à la maintenance des compagnies aériennes, mais soutiennent également l’objectif d’Airbus d’atteindre un total de 1 000 livraisons par an en augmentant la standardisation de la production et de la conception. Les caractéristiques obtenues par l’A321neo incluent également le package d’amélioration des performances au décollage (Enhanced Takeoff Performance improvement Package, ETOC), introduit pour la première fois sur l’A350, puis utilisé sur l’A330neo, qui améliore les performances au décollage et optimise la charge utile en introduisant une position intermédiaire des volets. Il est actuellement en cours d’adaptation pour l’A321neo et fonctionne en synergie avec le nouveau volet intérieur à fente unique.
STEP4 ne se contente pas d’emprunter les évolutions de l’XLR, mais introduit également de nouvelles fonctionnalités supplémentaires. L’A321XLR et l’A321neo bénéficieront d’une nouvelle entrée d’air APU « Cobra Duct » (déplacée sur le dessus du fuselage, améliorant la qualité de l’air en cabine) ; de nouvelles améliorations anticorrosion, avec sur le pont supérieur des rails de sièges entièrement en titane et des plaques de recouvrement en titane pour les rails de toilettes et de cuisines en aluminium, et sur le pont inférieur des solutions combinées incluant un drainage amélioré, des mastics et des plaques de seuil ; un renforcement du plancher de la cabine pour offrir une flexibilité de chargement supplémentaire ; et une utilisation accrue de la technologie LED (comme pour les feux de piste et les feux de balisage). L’interface de données de vol standardisée et l’unité de gestion (nFDIMU) s’appliquent à toute la famille A320, renforçant la capacité de traitement des données, améliorant la flexibilité en service et augmentant le nombre de pièces communes.
Le programme A320neo bénéficie également de ces avancées. STEP4 transférera autant que possible les éléments communs de l’A321XLR et de l’A321neo, mais exclura les fonctionnalités spécifiques à l’A321 (comme la nouvelle aile de l’XLR, l’ETOC et les zones de température en cabine). Les fonctionnalités applicables seront introduites progressivement : en commençant par les structures communes et les packages d’amélioration (Cobra Duct, renforcement anticorrosion, etc.), puis, quelques années plus tard, les nouveaux systèmes de commandes de vol, l’e-Rudder et le renforcement du plancher de la cabine (pour s’adapter à l’évolution des normes industrielles concernant le poids combiné des passagers et des bagages).
Sur le plan industriel, le projet STEP4 se concentre d’abord sur l’A320neo, dont la cadence de production est plus faible, permettant aux équipes des chaînes d’assemblage final d’acquérir de l’expérience avant de l’appliquer à la production à plein régime de l’A321. Martin Schnoor, responsable du développement STEP pour le programme A320, a indiqué que la production a été introduite par phases via une flotte d’avions « pilotes ». Les premiers A320 STEP4 ont déjà commencé à être livrés, et les premiers A321neo STEP4 ainsi que le premier A321XLR seront livrés dans un an.
