La société américaine Rocket Lab obtient un contrat de la NASA pour trois missions scientifiques en 2027

fr.wedoany.com Rapport : Rocket Lab a été sélectionné par la NASA pour fournir trois lancements dédiés de sa fusée Electron à partir du premier trimestre 2027 pour deux missions scientifiques distinctes : PolSIR et TSIS-2. Rocket Lab mettra à profit son expérience de plus de 90 lancements, la précision de déploiement éprouvée d’Electron et sa capacité à respecter un calendrier serré pour ces deux missions.

Selon le contrat, les deux cubesats identiques de la mission PolSIR (Polarimetric Submillimeter Ice Cloud Radiometer) seront lancés dos à dos depuis le site de lancement 1 en Nouvelle-Zélande au plus tôt en juin 2027. Ces deux satellites seront déployés sur des orbites non héliosynchrones distinctes, avec une inclinaison de 52 degrés, pour étudier la formation, la variation diurne et la teneur en glace des nuages de glace en haute altitude dans les régions tropicales et subtropicales. Les données collectées seront intégrées dans des modèles du système terrestre afin d’améliorer les prévisions météorologiques mondiales. Rocket Lab indique que le bilan d’Electron en matière de déploiement orbital précis — capable de placer un satellite à quelques mètres de sa cible, contre une norme industrielle de l’ordre du kilomètre — a été utilisé pour répondre aux exigences uniques de la NASA pour cette mission.

La mission TSIS-2 (Total and Spectral Solar Irradiance Sensor-2) sera lancée début 2027 depuis le même site de lancement par une fusée Electron transportant un seul satellite, pour des recherches sur l’énergie solaire-terrestre. Cette mission mesurera la luminosité du Soleil au sommet de l’atmosphère terrestre et sa répartition énergétique dans les longueurs d’onde ultraviolettes, visibles et infrarouges. Les données pourront aider à prévoir la reconstitution de la couche d’ozone terrestre ou fournir des prévisions de qualité de l’air. La NASA n’accorde que sept mois entre la signature du contrat et le lancement pour répondre aux exigences temporelles de cette mission.

Sir Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab, a déclaré qu’Electron était devenu synonyme de fiabilité, de précision orbitale et de capacité de lancement à la demande, servant les missions de la NASA depuis près d’une décennie, et qu’il était fier de soutenir à nouveau PolSIR et TSIS-2.

Outre ces deux missions, les missions à venir de Rocket Lab pour la NASA incluent la mission d’astrophysique Aspera (étudiant la formation et l’évolution des galaxies), ainsi que la mission LOXSAT, prévue pour plus tard cette année, qui utilisera son propre vaisseau spatial Photon pour démontrer la technologie de ravitaillement en orbite, pouvant jouer un rôle dans les futures missions lunaires et l’exploration humaine de Mars.