fr.wedoany.com Rapport : L’équipe composée d’Hypersonix Launch Systems (Brisbane, Australie) et de l’Université du Queensland (UQ, Australie) a amélioré les composites à matrice céramique (CMC) haute température pour résoudre le problème des températures extrêmes auxquelles sont confrontés les véhicules volant à plus de cinq fois la vitesse du son.
Grâce à l’expertise du Centre de traitement et de fabrication de matériaux avancés (AMPAM) de l’Université du Queensland, l’équipe a amélioré les procédés et la conception des pièces en CMC pour faire face aux différences thermiques générées par la collision des particules d’air à des vitesses extrêmement élevées.
Le projet d’Hypersonix et de l’Université du Queensland, annoncé en 2023, a bénéficié du soutien du Centre de recherche coopérative australien sur la fabrication de composites (Australian Composites Manufacturing CRC, alors appelé SOMAC). Peu avant le lancement de ce projet, la start-up avait obtenu un contrat de l’Unité d’innovation de défense américaine (DIU) pour les tests aériens hypersoniques à haute cadence (HYCAT).
Luke Preston, PDG de l’ACM CRC, a déclaré qu’ils étaient fiers d’avoir soutenu ce projet de deux ans dès les premières étapes du centre de recherche coopérative, un projet qui a développé des technologies importantes et précieuses au service des objectifs d’une entreprise australienne ambitieuse, avec un potentiel commercial dans les secteurs spatial, énergétique et de la défense. Sam Grieve, responsable de la fabrication chez Hypersonix, a souligné qu’en Australie, la capacité de production de ce type de pièces en CMC se limite au niveau du laboratoire, sans installation de production à grande échelle, tandis qu’en Europe, et notamment en Allemagne, une industrie développée existe déjà. Il estime que le projet dirigé par le Dr Michael Heitzmann de l’Université du Queensland est en train de créer une capacité autonome.
Le démonstrateur DART AE d’Hypersonix a effectué son premier vol le 27 février 2026 à Wallops Island, en Virginie, à une vitesse supérieure à Mach 5. Cette mission, nommée « Cassowary Vex » par la DIU (et réalisée sous le nom « That’s Not A Knife » avec Rocket Lab), a vu cet avion autonome de 3,5 mètres de long être lancé dans la haute atmosphère par le lanceur HASTE de Rocket Lab, avant d’exécuter un profil de vol hypersonique, collectant des données de vol et testant les performances des systèmes de propulsion, des matériaux et des systèmes de contrôle dans des conditions hypersoniques réelles.
Hypersonix a été fondée en 2019 par David Waterhouse et le Dr Michael Smart, ancien professeur de propulsion hypersonique à l’Université du Queensland et chercheur à la NASA. La société a finalisé un tour de financement de série A en octobre 2025, levant 46 millions de dollars auprès d’investisseurs.
