fr.wedoany.com Rapport : L’aéroport de Londres Gatwick (LGW) devient le seul aéroport britannique à proposer des vols directs vers le Zimbabwe. Air Zimbabwe a lancé une nouvelle ligne vers l’aéroport international Robert Gabriel Mugabe de Harare (HRE), rétablissant ainsi la liaison aérienne directe entre les deux pays pour la première fois depuis plus de 14 ans.
Le premier vol d’Air Zimbabwe à destination de Londres Gatwick est arrivé le 23 juillet, marquant le retour de la compagnie sur le marché britannique. La ligne propose trois vols aller-retour par semaine : les départs de Londres ont lieu les lundis, jeudis et samedis, tandis que les vols retour depuis Harare sont programmés les dimanches, mercredis et vendredis. Les vols sont assurés par des Airbus A330-200 et ciblent les voyageurs d’affaires, les touristes ainsi que la diaspora zimbabwéenne au Royaume-Uni, tout en soutenant les échanges commerciaux et les investissements entre les deux pays. Le lancement coïncide avec le programme estival le plus chargé de l’histoire de l’aéroport de Gatwick, qui comprend 11 nouvelles lignes opérées par 63 compagnies aériennes. Jonny McNeill, directeur du développement aérien de l’aéroport de Londres Gatwick, a déclaré que la reprise des vols directs entre Londres et Harare, après plus de 14 ans d’interruption, offre une connectivité indispensable aux voyageurs se rendant au Zimbabwe.
L’aspect le plus inhabituel du retour d’Air Zimbabwe à Londres est que, bien que les passagers réservent et voyagent sous le numéro de vol de cette compagnie phare zimbabwéenne, les vols sont en réalité opérés par la société espagnole spécialisée dans l’affrètement avec équipage, Plus Ultra Líneas Aéreas. Cette dernière fournit et exploite les avions dans le cadre d’un contrat d’affrètement avec équipage (wet lease), tandis qu’Air Zimbabwe assure la commercialisation et la vente des billets. L’affrètement avec équipage est relativement courant dans l’aviation commerciale, mais il est rare qu’une compagnie dépende d’un tel arrangement pour rétablir une ligne internationale longue-courrier phare. Air Zimbabwe figure toujours sur la liste de sécurité aérienne du Royaume-Uni et de l’Union européenne, qui interdit à la compagnie d’exploiter ses propres avions sur ces marchés. En s’associant à Plus Ultra Líneas Aéreas, la compagnie peut légalement reprendre les vols directs vers Londres tout en garantissant que les opérations respectent les exigences aériennes britanniques. L’affrètement avec équipage offre plusieurs avantages opérationnels : Plus Ultra Líneas Aéreas assume la responsabilité de l’exploitation des vols, permettant à Air Zimbabwe de se concentrer sur la reconstruction de la demande des passagers et le rétablissement de sa présence sur le marché britannique, tout en réduisant les risques financiers et opérationnels de la phase initiale de la ligne.
Le retour d’Air Zimbabwe renforce l’offre de vols directs de l’aéroport de Londres Gatwick vers l’Afrique subsaharienne. Ces dernières années, l’aéroport a régulièrement élargi son réseau de lignes long-courriers vers l’Afrique, les voyageurs pouvant également prendre Kenya Airways pour Nairobi, Uganda Airlines pour Entebbe et Norse Atlantic pour Le Cap. Le service de Kenya Airways vers Nairobi offre des correspondances via l’un des plus grands hubs aériens d’Afrique ; les vols d’Uganda Airlines vers Entebbe répondent à une demande point à point et soutiennent la connectivité régionale ; tandis que le service de Norse Atlantic vers Le Cap cible principalement le marché des loisirs. Selon l’aéroport, le trafic de passagers entre Gatwick et l’Afrique a augmenté de 72 % depuis 2023, soutenant l’introduction de davantage de services long-courriers. La reprise des vols directs vers Harare reconnecte Londres au Zimbabwe, élargit la gamme de destinations de Gatwick en Afrique subsaharienne et renforce le statut de l’aéroport en tant que porte d’entrée vers le continent africain.
