fr.wedoany.com Rapport : Canada Nickel (TSXV : CNC ; US-OTC : CNIKF) a obtenu l'approbation fédérale pour son projet de mine polymétallique Crawford, situé en Ontario, ouvrant la voie à une décision de construction l'année prochaine.

La ministre fédérale de l'Environnement, du Changement climatique et de la Nature, Julie Dabrusin, a rendu une décision positive concernant ce projet. La société a indiqué vendredi que la déclaration de décision fédérale est désormais finalisée et que l'équipe poursuivra l'ingénierie de détail, le financement du projet ainsi que les permis provinciaux et fédéraux restants nécessaires avant le début des travaux. Le projet Crawford devient ainsi le premier projet minier approuvé en vertu de la Loi sur l'évaluation d'impact du Canada depuis sa modification en 2019.

Sur le plan du processus d'approbation, le projet a été intégré fin 2025 par Ottawa au processus d'autorisation accéléré du Bureau des grands projets du Canada ; l'Ontario l'a également inscrit dans son cadre d'approbation rapide « Un projet, un processus » (1P1P).

Le président-directeur général de Canada Nickel, Mark Selby, a déclaré dans un communiqué que cette décision reconnaît l'importance stratégique d'un développement responsable des minéraux critiques du Canada en collaboration avec tous les ordres de gouvernement et les peuples autochtones, dans le respect de normes environnementales strictes. Il a également mentionné que l'équipe a obtenu les permis fédéraux en quatre ans et a fait passer Crawford du cinquième forage à l'étude de faisabilité et à l'étape actuelle en moins de sept ans, un rythme nettement plus rapide que la durée habituellement requise pour les grands projets.

La mine Crawford, située à environ 40 kilomètres au nord de Timmins, en Ontario, est considérée comme détenant les deuxièmes plus grandes réserves et ressources en nickel au monde. Selon l'étude de faisabilité publiée en octobre 2023, la mine sera construite en deux phases, pour un investissement de 3,5 milliards de dollars.

Sur une durée d'exploitation d'au moins 41 ans, la mine produira 1,6 million de tonnes de nickel, 58 millions de tonnes de fer et 2,8 millions de tonnes de chrome, avec du cobalt, du palladium et du platine comme sous-produits. Les estimations de Canada Nickel indiquent une valeur actualisée nette après impôt de 2,8 milliards de dollars et un taux de rendement interne après impôt de 17,6 %.

Après l'obtention des permis, Canada Nickel doit encore finaliser un plan de financement de plusieurs milliards de dollars et prendre une décision formelle de construction. La société a déjà sécurisé un financement de 2,5 milliards de dollars pour Crawford, comprenant 500 millions de dollars de dette auprès d'Exportation et développement Canada, ainsi que 500 millions de dollars canadiens provenant d'une « grande institution financière canadienne » non divulguée, environ 600 millions de dollars de crédits d'impôt liés aux minéraux critiques et à la capture du carbone, et une entente d'option selon laquelle Samsung SDI peut investir 100 millions de dollars pour acquérir une participation de 10 % dans le projet.

Cette étape d'approbation intervient alors que le gouvernement du premier ministre Mark Carney accélère l'approbation des projets de ressources stratégiques, en réponse aux tensions commerciales persistantes avec les États-Unis et pour renforcer la sécurité d'approvisionnement en minéraux critiques au pays. Le nickel demeure une matière première essentielle pour l'acier inoxydable et les batteries de véhicules électriques, et la domination de l'Indonésie dans l'offre mondiale a également renforcé l'intérêt de l'industrie pour le développement de nouvelles sources occidentales de nickel.

En janvier, Crawford est devenu le deuxième projet à avancer dans le cadre du programme 1P1P de l'Ontario ; trois mois plus tôt, le projet PAK de Frontier Lithium (TSXV : FL ; US-OTC : LITOF) avait été intégré à ce cadre. Le ministre ontarien de l'Énergie et des Mines, Stephen Lecce, avait déclaré en janvier qu'avec l'approbation accélérée du 1P1P, la province espérait que le projet Crawford puisse démarrer la construction d'ici la fin de l'année et entrer en production au quatrième trimestre 2028.

Le projet Crawford se distingue également par sa conception à faibles émissions de dioxyde de carbone divulguée. Son approche consiste à injecter du dioxyde de carbone concentré pendant le traitement des résidus de l'usine de concentration, permettant ainsi la séquestration géologique du carbone pendant que les résidus sont encore dans le circuit de traitement, plutôt qu'après leur rejet. Le projet pourra capter et séquestrer 1,5 million de tonnes de carbone par an.