fr.wedoany.com Rapport : American Airlines a mis fin à une politique de réservation qui permettait aux voyageurs d'acheter un billet jusqu'à deux jours avant le départ et de l'annuler dans les 24 heures suivant l'achat pour obtenir un remboursement intégral. Après cet ajustement, la compagnie se conforme désormais aux exigences légales minimales, comme les transporteurs traditionnels.
Auparavant, American Airlines disposait de l'une des politiques de réservation les plus flexibles des États-Unis, à l'exception de Delta Air Lines. Depuis la mise en œuvre de la réglementation du Département des Transports des États-Unis (US Department of Transportation) en 2012, la plupart des compagnies aériennes américaines suivent l'exigence de réservation 7 jours avant le départ avec une fenêtre de remboursement de 24 heures. Avant l'introduction de cette règle, American Airlines exploitait déjà depuis plusieurs années un système de mise en attente de vols de 24 heures ; pendant la pandémie de COVID-19, pour faire face à l'incertitude liée aux restrictions de voyage, la compagnie a transformé ses réservations en billets entièrement remboursables, plutôt qu'une simple mise en attente de l'itinéraire. Cette protection supplémentaire a désormais été supprimée, et American Airlines rejoint JetBlue, Southwest Airlines et United Airlines dans le même niveau de flexibilité, tandis que Delta Air Lines reste le seul transporteur traditionnel du secteur à conserver des arrangements plus flexibles.
Pour les modifications de dernière minute effectuées moins de 7 jours avant le départ, American Airlines continue d'offrir des crédits de voyage en compensation, comme le font globalement les autres compagnies, la principale différence résidant dans les frais de modification. Selon les données de NerdWallet, l'économie de base (Basic Economy) est la seule exception : ce billet est non remboursable et non modifiable ; les billets en cabine principale (Main Cabin) ne sont pas soumis à des frais de modification ou d'annulation pour les vols au départ d'Amérique du Nord, mais le remboursement n'est pas crédité sur la carte de crédit, il est émis sous forme de crédits de vol à 100 % du montant, généralement valables un an.
La pandémie de COVID-19 a déclenché les plus vastes ajustements de politiques de modification et d'annulation de billets de l'histoire de l'aviation. En août 2020, United Airlines a supprimé les frais de modification pour l'économie standard et les cabines premium, suivi dans les 24 heures par American Airlines et Delta Air Lines, afin d'éviter une perte de parts de marché. Aujourd'hui, les transporteurs traditionnels retirent progressivement ces politiques généreuses pour compenser les pertes de revenus.
Les billets en cabine principale restent protégés, tandis que l'économie de base est exposée à des frais qui peuvent réduire la valeur du remboursement à zéro. American Airlines permet désormais aux membres AAdvantage de payer 99 $ pour annuler un billet en économie de base et de récupérer la valeur restante sous forme de crédits, tandis que les non-membres ne peuvent récupérer aucune valeur ; les règles de United Airlines et de Delta Air Lines sont presque identiques. JetBlue applique un barème de frais similaire par paliers, et Frontier Airlines autorise une modification gratuite dans les 60 jours, au-delà desquels des frais pouvant atteindre 99 $ s'appliquent. Pour les voyageurs dont l'itinéraire est potentiellement incertain, éviter complètement l'économie de base est une pratique courante. Southwest Airlines ne facture toujours aucun frais de modification et ses crédits de voyage n'expirent pas, restant ainsi le choix privilégié des voyageurs exigeant une grande flexibilité de réservation.
Si aucune protection de remboursement ne peut être obtenue directement auprès de la compagnie aérienne, certaines cartes de crédit proposent des programmes de protection voyage pour les urgences éligibles, et des plateformes de réservation comme Expedia et Priceline offrent également des garanties de remboursement supplémentaires payantes. Par exemple, les cartes Chase Sapphire Preferred et Capital One Venture X couvrent généralement les frais d'annulation des billets en classe économique en cas de blessure grave du titulaire, de conditions météorologiques extrêmes ou de convocation à une mission militaire d'urgence.
La limite de ces protections tierces réside dans le fait que les billets en cabine principale sont souvent moins chers et plus flexibles ; l'ajout d'une protection à un billet en économie de base augmente le coût total, impose davantage de restrictions pour la nouvelle réservation, et les services tiers ne prennent pas en charge la modification directe — seule l'annulation suivie d'une nouvelle réservation est possible. Étant donné que la cabine principale simplifie déjà la plupart des démarches, rechercher d'autres arrangements n'est généralement pas rentable. En choisissant la classe affaires ou la première classe, les options de remboursement sont généralement plus souples, mais il convient de vérifier lors de la réservation si le tarif sélectionné inclut des conditions de remboursement.
