fr.wedoany.com Rapport : La mission habitée Crew-13 de la NASA et de SpaceX progresse comme prévu. Les responsables de la mission et les astronautes ont annoncé aux médias le 3 août que ce vol devrait décoller au plus tôt le 12 septembre depuis le complexe de lancement 40 de la base des forces spatiales de Cap Canaveral, en Floride. Les quatre membres d’équipage formeront le deuxième groupe à bord du vaisseau Dragon « Grace » et s’arrimeront à la Station spatiale internationale le lendemain, où ils séjourneront sept mois en tant que membres des expéditions 75/76.
La commandante de Crew-13, Jessica Watkins, est la seule membre de cette mission à avoir déjà une expérience de vol spatial ; elle deviendra également la première astronaute active de la NASA à voler deux fois à bord d’un vaisseau Dragon. Ses coéquipiers comprennent le pilote de la NASA Luke Delaney, le spécialiste de mission de l’Agence spatiale canadienne Josh Kutryk et le spécialiste de mission de Roscosmos Sergueï Teteryatnikov. Kutryk sera le quatrième Canadien à effectuer une mission à bord de la Station spatiale internationale, et le deuxième cette année ; précédemment, Jeremy Hansen avait accompli un survol lunaire en avril avec l’équipage d’Artemis II.
Watkins a indiqué que le calendrier de cette mission est chargé, incluant de nombreuses opérations de maintenance à l’intérieur et à l’extérieur de la station, des sorties extravéhiculaires planifiées, la capture et le stockage de véhicules visiteurs, des expériences scientifiques et des activités de sensibilisation scientifique. Côté recherche, l’équipage utilisera des tissus dérivés de cellules souches humaines pour explorer des traitements contre les maladies cardiaques et la maladie de Parkinson, mènera des essais de production agricole destinés aux vols spatiaux profonds de longue durée, analysera les anomalies de flux sanguin lors de missions prolongées et testera de nouveaux dispositifs médicaux de diagnostic pour la surveillance de la santé.
Joel Montalbano, administrateur adjoint associé de la NASA pour les vols habités, a déclaré que chaque mission habitée est une opportunité de renforcer la compréhension de l’orbite terrestre basse, d’élargir les relations internationales et de démontrer le potentiel du vol spatial habité en orbite terrestre basse.
Les préparatifs avant le lancement sont encore en cours de finalisation. Dana Weigel, responsable des programmes en orbite terrestre basse à la NASA, a révélé que l’intégration finale du vaisseau Dragon est terminée et que la capsule a été empilée sur la soute la semaine dernière ; la maintenance du propulseur Falcon 9, utilisé lors de la mission Crew-12, débutera ce mois-ci, et aucun problème majeur n’a été détecté à ce jour.
Le 7 août, les quatre astronautes essaieront pour la première fois les nouvelles combinaisons spatiales Rev.3 de SpaceX — ce modèle améliore la conception d’enfilage et de retrait, et a été ajusté pour la croissance de la colonne vertébrale en orbite. Ils monteront ensuite pour la première fois à bord du « Grace » pour se familiariser avec le vaisseau. Le « Grace » est équipé de nouveaux « garde-boue » métalliques pour les moteurs d’évacuation Draco, remplaçant les pièces en fibre de carbone précédentes. En cas d’évacuation d’urgence avant le lancement, l’équipage utilisera pour la première fois un Tesla Cybertruck exploité par SpaceX pour quitter la rampe de lancement. Richard Jones, directeur adjoint du programme commercial de vols habités de la NASA, a indiqué que les certifications et les tests requis pour démarrer le véhicule avec des gants et pour l’évacuation des astronautes en combinaison ont tous été validés.
Pendant la mission, l’équipage de Crew-13 partagera également du temps avec les équipages russes Soyouz sortant et entrant de la Station spatiale internationale. Ces équipages Soyouz seront lancés et atterriront avec les membres de la promotion d’astronautes « The Flies » (sélectionnée en 2021), à laquelle appartient Delaney. Delaney a déclaré qu’il sera réconforté de retrouver en station son camarade de promotion Anil Menon, puis d’être rejoint par Deniz Burnham ; il a également plaisanté en espérant que la mission soit légèrement retardée afin de pouvoir voir trois membres de sa promotion en continu.
Kutryk a mentionné qu’il a grandi dans un élevage de bovins au Canada et que cette mission lui fait prendre conscience du soutien d’une immense équipe derrière un projet d’ingénierie aussi complexe. Son troisième enfant devrait naître au milieu de la mission, et il a admis que ce calendrier échappe à son contrôle. Il a rappelé que les astronautes de la NASA Mike Fincke et Randy Bresnik ont tous deux accueilli un enfant pendant leur séjour à la Station spatiale internationale, et a indiqué que sa famille et son vaste réseau de soutien sont prêts.
