Stoke Space, États-Unis : levée de 1 milliard de dollars pour développer une fusée réutilisable de 15 tonnes

fr.wedoany.com Rapport : Le 8 septembre, l'entreprise américaine du secteur spatial commercial Stoke Space a finalisé la première tranche de clôture de son tour de financement de série E d'un montant de 1 milliard de dollars, portant le total des fonds levés à 2,3 milliards de dollars. Les nouveaux fonds serviront à faire progresser le premier lancement orbital de Nova Pathfinder, à accroître les capacités de fabrication et de lancement, et à accélérer le développement du lanceur entièrement réutilisable Nova Block 2, d'une capacité supérieure. Le Nova Block 2 est conçu pour une capacité de 15 tonnes en orbite terrestre basse, avec un premier vol visé pour 2029.

Ce tour de financement est co-dirigé par Point72 Ventures et Spark Capital, avec la participation de General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovation Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital, Y Combinator ainsi que d'autres investisseurs nouveaux et existants. Stoke Space a réalisé la première tranche de clôture de ce tour de financement de série E d'un milliard de dollars.

Nova Pathfinder est le premier lanceur orbital de Stoke Space ; il est actuellement en phase d'intégration complète et de qualification, avec un premier lancement orbital prévu au cours du premier semestre 2027 et plusieurs missions entre 2027 et 2028. Outre le lancement de charges utiles commerciales, ce modèle servira à valider la récupération complète des premier et deuxième étages, la protection thermique de rentrée et les technologies clés nécessaires à une réutilisation rapide.

Le Nova Block 2 accroît sa capacité sur la base du Pathfinder, avec une coiffe de 5 mètres de diamètre ; en configuration entièrement réutilisable, il peut placer 15 tonnes en orbite terrestre basse et dispose d'une capacité de plus de 4 tonnes en orbite de transfert géostationnaire. Le premier étage sera équipé de 14 moteurs Zenith, soit le double des 7 moteurs utilisés par le Pathfinder ; le Zenith utilise du gaz naturel liquéfié et de l'oxygène liquide comme propergols, avec un cycle à combustion étagée à flux intégral.

Le deuxième étage du Block 2 continue d'utiliser un système de protection thermique métallique à refroidissement actif sur sa face inférieure, et utilise de l'hydrogène liquide pour le refroidissement pendant la phase de rentrée. La nouvelle version du système de propulsion du deuxième étage Andromeda sera équipée de 12 moteurs indépendants, chacun correspondant à deux chambres de poussée, soit 24 chambres de poussée au total ; en cas de défaillance d'un moteur, la conception du système permet de désactiver l'unité défaillante et de poursuivre la mission avec les autres moteurs. Ce système offre une poussée plus de 5 fois supérieure à celle de la solution du deuxième étage du Pathfinder, avec une impulsion spécifique conçue supérieure à 440 secondes.

Stoke Space agrandit également son site d'essais de Moses Lake, dans l'État de Washington, dont la superficie passera de 75 acres à 550 acres, pour les essais de composants de moteurs, de systèmes de propulsion et d'étages complets de fusée. Les installations de lancement et de récupération situées à la base de la Force spatiale de Cap Canaveral, en Floride, serviront à la fois au Pathfinder et au Block 2 ; une nouvelle installation de traitement des charges utiles est en phase de construction, une partie des équipements au sol à long cycle de fabrication du Block 2 a déjà été commandée, et une plateforme de récupération en mer est en cours de conception et de construction.