Boeing obtient la première commande de production pour 3 drones ravitailleurs embarqués MQ-25A

fr.wedoany.com Rapport : Le 14 septembre, l'US Navy a attribué à Boeing une commande de production initiale à faible cadence Lot 1 pour 3 drones ravitailleurs embarqués MQ-25A Stingray. Cette attribution porte à 14 le nombre total d'appareils MQ-25A sous contrat avec l'US Navy et fait passer le programme de la phase d'ingénierie et de fabrication de développement à la phase de production initiale à faible cadence. Le lot de production Lot 2 est prévu pour 2027, l'approvisionnement en matériaux à long délai d'approvisionnement ayant été lancé en parallèle du Lot 1.

Avant cette commande de production, le programme MQ-25A comprenait 4 appareils de développement d'ingénierie, 5 appareils de démonstration et d'essai système et 2 pièces d'essai au sol destinées aux essais statiques et de fatigue. L'US Navy a obtenu l'approbation Milestone C en mai 2026, établissant les conditions d'acquisition pour l'entrée du programme en production initiale à faible cadence ; l'arrangement d'acquisition annoncé à cette époque comprenait les trois appareils du Lot 1 et prévoyait une voie d'acquisition pour les lots de production ultérieurs Lot 2 et Lot 3.

Le MQ-25A est un système aérien sans pilote destiné à l'emploi sur porte-avions de l'US Navy, dont la mission principale est le ravitaillement en vol. L'ensemble du système se compose du véhicule aérien MQ-25 et du système de contrôle de mission aérienne embarquée sans pilote, le bureau de programme PMA-268 de l'US Navy étant chargé de l'intégration du système. L'appareil est équipé d'un moteur Rolls-Royce AE 3007N, mesure environ 15,5 mètres de long, avec une envergure d'environ 22,9 mètres, réduite à environ 9,5 mètres une fois repliée, ce qui permet son stockage et son exploitation sur le pont d'un porte-avions.

Le premier MQ-25A de l'US Navy a effectué son premier vol d'environ deux heures le 25 avril, validant le contrôle de vol de base et le fonctionnement coordonné de la station de contrôle au sol MD-5 ; un deuxième vol d'essai a été réalisé en juillet, ajoutant des cycles de train d'atterrissage et la validation d'une nouvelle version logicielle. Après réception des instructions du système de contrôle au sol, l'appareil peut gérer de manière autonome la propulsion, le guidage, le contrôle de vol et les sous-systèmes associés.

Une fois la commande Lot 1 confirmée, Boeing entrera dans la phase de fabrication des premiers appareils de production et de préparation des livraisons ultérieures, et lancera dans les années à venir les livraisons d'appareils et la formation des opérateurs. L'US Navy continuera d'évaluer les acquisitions en série ultérieures après l'achèvement des lots de production initiale à faible cadence, et engagera sur cette base la phase de décision de production à pleine cadence.