Le 14e vol d'essai du Starship de SpaceX prévu le 22 septembre pour sa première insertion en orbite

fr.wedoany.com Rapport : Le 15 septembre, SpaceX a publié le plan du 14e vol d'essai du Starship, prévoyant un décollage au plus tôt le 22 septembre depuis le pas de tir n° 2 de Starbase, au Texas, sous réserve de l'obtention de l'approbation réglementaire finale. Cette mission tentera pour la première fois de placer l'étage supérieur du Starship sur une orbite terrestre stable, avec une altitude de vol prévue d'environ 275 km, environ 6 tours de la Terre et une durée de mission proche de 10 heures. La fenêtre de lancement est de 75 minutes à partir de 7 h 15 heure locale le 22 septembre.

Ce Flight 14 utilise le Starship V3, composé du Booster 21 et du Ship 41. Selon le plan de mission, le booster Super Heavy effectuera après le décollage la séparation inter-étages, la rentrée et l'allumage d'atterrissage, avec un amerrissage contrôlé en mer prévu, sans capture par la tour de lancement. L'étage supérieur du Starship poursuivra, après l'insertion en orbite, le déploiement de la charge utile, les opérations du moteur en orbite et la procédure finale de désorbitation.

Cette mission prévoit d'emporter 26 satellites Starlink V3 en orbite. Après l'insertion en orbite, le Starship procédera au déploiement des satellites, puis effectuera environ 6 tours en orbite. SpaceX prévoit également d'utiliser un moteur Raptor pour effectuer l'allumage de désorbitation en fin de mission, avant que le Starship ne rentre dans l'atmosphère et ne réalise finalement un amerrissage contrôlé dans l'océan Pacifique, à l'ouest du Chili. L'équipe de mission ne procédera à la première insertion en orbite officielle qu'après avoir confirmé que le matériel critique nécessaire à l'allumage de désorbitation ultérieur dispose d'une redondance suffisante.

Les 26 satellites Starlink V3 appartiennent à la prochaine génération de satellites à large bande de SpaceX. Les documents de mission indiquent que chaque satellite V3 devrait ajouter environ 1 Tbps de capacité à la constellation, ce lot de satellites correspondant à une capacité supplémentaire d'environ 26 Tbps. Après leur libération, les satellites déploieront leurs antennes et leurs panneaux solaires, établiront des liaisons radiofréquence et laser inter-satellites avec les stations au sol et la constellation Starlink existante, puis utiliseront leur propre système de propulsion pour élever leur orbite. Trois autres satellites sont équipés d'instruments d'imagerie pour photographier et inspecter le système de protection thermique du Starship, fournissant des données pour l'évaluation de l'état de la protection thermique lors du retour ultérieur du Starship au site de lancement.

Le Flight 14 se situe à un niveau de mission différent des tests précédents du Starship. SpaceX a achevé le Flight 12 en mai 2026, premier vol du Starship V3 et du nouveau Super Heavy, cette mission ayant encore utilisé une trajectoire suborbitale, le Starship ayant libéré une charge utile simulée avant un amerrissage contrôlé dans l'océan Indien ; le Flight 13, effectué le 24 juillet, a continué d'utiliser le schéma suborbital et a déployé pour la première fois des satellites Starlink V3. Le Flight 14 pousse quant à lui les objectifs de test jusqu'à l'insertion en orbite, le déploiement officiel de satellites en orbite et l'allumage de désorbitation.

SpaceX a précédemment indiqué que le Starship V3 est conçu selon une configuration entièrement réutilisable, avec une capacité de transport visée d'environ 100 tonnes en orbite terrestre basse. Dans ses documents d'émission publique de 2026, l'entreprise a inscrit dans son plan le « début de la livraison de charges utiles en orbite à l'aide du Starship au second semestre 2026 », le premier vol orbital que le Flight 14 prévoit de réaliser correspondant à ce jalon.

Ce vol reste soumis à l'autorisation réglementaire de la Federal Aviation Administration des États-Unis. La FAA gère les activités commerciales de lancement et de rentrée du Starship/Super Heavy au moyen d'une licence d'exploitation de véhicule, dont l'examen couvre notamment la sécurité publique, la charge utile, l'assurance, la sécurité nationale et l'impact environnemental. La date du 22 septembre publiée par SpaceX reste actuellement une « date de lancement au plus tôt », l'exécution finale dépendant de l'approbation réglementaire et de l'état des tests avant lancement.