La Chine : CAS Space approfondit sa coopération dans le domaine de la pharmacie spatiale, le LiHong-2 prévoit son premier vol en 2027 avec une charge utile pharmaceutique

fr.wedoany.com Rapport : Le 28 septembre, CAS Space a annoncé aujourd'hui avoir engagé, avec le Laboratoire de Guangzhou, des travaux de recherche et développement conjoints autour de charges utiles de pharmacie spatiale, et prévoir de mener conjointement une validation de scénarios de pharmacie spatiale. La première série de charges utiles devrait être embarquée au premier trimestre 2027 à bord du véhicule réutilisable LiHong-2 pour une validation en vol suborbital, afin de réaliser des expériences de cristallisation de protéines et de petites molécules médicamenteuses, et de mener une validation technologique préliminaire des équipements de pharmacie spatiale.

Dans le cadre de cette coopération, le Laboratoire de Guangzhou pose les questions scientifiques relatives à la cristallisation des médicaments et est responsable du protocole expérimental, des échantillons, des contrôles au sol et de l'analyse des résultats. Son équipe centrale de coopération — l'équipe du chercheur Xu Qiang — se consacre depuis longtemps à la recherche sur les dispositifs médicaux de haut de gamme, les capteurs MEMS et l'imagerie microscopique, et transforme des capacités matures d'automatisation biomédicale et d'observation in situ en capacités de charge utile. CAS Space est responsable de la plateforme spatiale, de la garantie de l'environnement expérimental, des interfaces système, du lancement et du retour ainsi que de l'organisation des missions ; les deux parties mènent conjointement l'ingénierie des charges utiles de pharmacie spatiale.

En matière de développement des équipements, les deux parties s'attacheront principalement à améliorer le niveau d'automatisation des opérations expérimentales et de l'observation des processus. Prenons l'exemple de l'imageur cellulaire à champ de vision complet destiné aux expériences de biologie spatiale : l'équipe a déjà mené des travaux de miniaturisation, d'allègement et de conception à faible consommation d'énergie, et, grâce à des fonctions telles que la mise au point automatique, l'imagerie continue et l'analyse d'images, renforce la capacité d'exploitation autonome et d'acquisition de données de l'équipement. Ce type de technologie permet de réduire l'occupation des ressources en orbite et fournit une base pour l'application normalisée et à grande échelle des équipements de biomédecine spatiale.

L'environnement de microgravité spatiale favorise la formation de cristaux de meilleure qualité pour certaines protéines et offre également de nouvelles conditions expérimentales pour le criblage des formes cristallines et le contrôle des particules des petites molécules médicamenteuses ; en outre, les cellules ont plus facilement tendance à former des agrégats tridimensionnels, ce qui permet d'étudier les mécanismes des maladies et les réactions aux médicaments. Toutefois, pour que la pharmacie spatiale s'industrialise, il reste nécessaire de résoudre des problèmes tels que les coûts, la reproductibilité des résultats expérimentaux et la stabilité de la qualité des produits.

À cet égard, la solution de CAS Space consiste à intégrer en amont, dès la conception globale, les exigences d'intégrité des échantillons de médicaments innovants — établir au niveau de l'échantillon un identifiant unique et un enregistrement de l'état tout au long du processus, renforcer au niveau de la charge utile l'étanchéité, la protection contre la contamination, le maintien de la température et l'amortissement des vibrations, surveiller en temps réel les paramètres environnementaux critiques pendant le retour, et exécuter après l'atterrissage un transfert rapide et contrôlé, afin de garantir par des données complètes la « cohérence Terre-espace » des échantillons. Il s'agit non seulement d'« envoyer dans l'espace » les charges utiles biopharmaceutiques, mais aussi de mettre en place un système complet couvrant « transport ascendant — expérience spatiale — retour sécurisé — livraison au sol », et de s'appuyer sur des interfaces de charge utile standardisées pour permettre un remplacement rapide, des vols répétés et une compatibilité multi-utilisateurs, afin que les instituts de recherche et les entreprises pharmaceutiques puissent accéder à l'environnement spatial avec un seuil plus bas.

▲ Véhicule réutilisable LiHong-2 (version cargo)

Le véhicule LiHong-1 a achevé en janvier de cette année sa mission suborbitale ainsi que la récupération de sa capsule de charge utile retournable, permettant notamment de réaliser la première fabrication en Chine de pièces métalliques par impression 3D métallique spatiale ; le véhicule réutilisable LiHong-2 effectuera son premier vol au premier trimestre 2027 et embarquera une charge utile de pharmacie spatiale ; en 2028, le véhicule spatial réutilisable LiHong-3 effectuera son premier vol et fournira, pour des charges utiles de fabrication spatiale d'au moins 300 kilogrammes, un environnement de microgravité d'une durée maximale d'un an, devenant ainsi un vecteur clé pour la fabrication en orbite à grande échelle et son industrialisation.

Afin de former des talents interdisciplinaires dans le domaine de la biomédecine spatiale, CAS Space et le Laboratoire de Guangzhou ont créé un groupe de travail conjoint, réunissant des ingénieurs des plateformes spatiales et des charges utiles, des développeurs d'équipements avancés de biomédecine, ainsi que des spécialistes de la recherche et du développement de médicaments, des expériences de cristallisation et des analyses de détection, pour travailler en synergie et accélérer l'itération des charges utiles et des protocoles expérimentaux. En parallèle, les deux parties lancent un programme de formation postdoctorale interdisciplinaire, afin de former des chercheurs polyvalents maîtrisant à la fois la biomédecine et l'ingénierie spatiale.