La NASA attribue à trois entreprises des contrats de services de relais satellitaire d'une valeur maximale de 1,066 milliard de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 4 novembre, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis a attribué à trois entreprises — Astranis Space Technologies, Global Enterprise Solutions et Viasat — des contrats de développement de services de relais satellitaire en bande Ka, d'une valeur potentielle totale maximale d'environ 1,066 milliard de dollars. Le projet vise à développer des capacités de communication par relais satellitaire commercial compatibles avec les engins spatiaux actuellement en orbite de la NASA, afin que les véhicules spatiaux en service puissent continuer à utiliser les services concernés sans modification de leurs équipements de communication embarqués. La période d'exécution initiale du contrat s'étend du 4 novembre 2026 au 3 mai 2027, avec des options de prolongation permettant la poursuite des travaux jusqu'en 2029 au plus tard.

Cet achat s'inscrit dans le cadre du projet NEXUS, relevant de la phase 3 du programme Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP-3) de la NASA, à savoir des services de relais satellitaire en bande Ka compatibles avec les utilisateurs existants. La NASA souhaite que des entreprises commerciales fournissent une solution de communication complète, depuis le segment spatial et les installations au sol jusqu'aux services de lancement, à l'intégration des systèmes et à l'exploitation-maintenance, afin de répondre aux besoins de services de communication continus de certaines missions spatiales en cours.

Les montants potentiels des contrats attribués aux trois entreprises sont les suivants : Astranis Space Technologies jusqu'à 264,3 millions de dollars, Global Enterprise Solutions jusqu'à 340,4 millions de dollars et Viasat jusqu'à 460,9 millions de dollars, pour un total de 1 065,6 millions de dollars. Ces montants incluent la valeur potentielle maximale des options futures des contrats et ne signifient pas que la NASA s'est déjà engagée à verser la totalité de ces sommes en une seule fois.

Les trois entreprises mènent d'abord des travaux de développement conceptuel et de réduction des risques liés aux capacités de relais de communication. La NASA pourra, en fonction des progrès techniques et des besoins du projet, choisir d'allouer des financements supplémentaires afin de faire passer les solutions concernées de la conception préliminaire et de la validation des risques à la phase de démonstration en vol orbital. La période d'exécution initiale court jusqu'au 3 mai 2027, et les options ultérieures permettront de poursuivre le projet jusqu'en 2029.

Cet achat est organisé et mis en œuvre par le Communications Services Project, relevant du programme Space Communications and Navigation (SCaN) de la NASA. La NASA prévoit de retirer progressivement le Tracking and Data Relay Satellite System (TDRS), utilisé depuis de nombreuses années, au profit de l'achat de services de communication commerciaux. Toutefois, certains engins spatiaux en service ne peuvent pas être équipés de matériel embarqué modifié de manière économiquement viable, ni basculer directement vers d'autres systèmes de communication commerciaux incompatibles ; ils ont donc encore besoin de services de relais en bande Ka compatibles avec leurs équipements existants.