La société britannique Fractile Ltd. finalise un tour de financement de série C de 720 millions de dollars pour ses puces d'intelligence artificielle

fr.wedoany.com Rapport : Le 11 novembre, l'entreprise britannique de puces d'intelligence artificielle Fractile Ltd. a annoncé la clôture d'un tour de financement de série C de 720 millions de dollars, portant sa valorisation post-investissement à 7 milliards de dollars. Ce tour a été co-dirigé par les américains Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed et Redpoint, avec la participation de CapitalG (structure d'investissement de Google), BlackRock, DST Global, Balderton, ainsi que du fonds souverain britannique de capital-risque pour l'intelligence artificielle et de la Banque britannique d'investissement (British Business Bank). Les fonds seront utilisés pour faire progresser la recherche et le développement de puces d'inférence pour l'intelligence artificielle, des systèmes informatiques associés et des logiciels, et pour soutenir le lancement par l'entreprise de ses premières puces et systèmes commerciaux en 2027.

Fondée en 2022, Fractile a son siège et ses activités à Londres et Bristol, au Royaume-Uni, et développe principalement des puces spécialisées destinées aux tâches d'inférence des grands modèles d'intelligence artificielle. Contrairement aux accélérateurs d'intelligence artificielle traditionnels qui relient les processeurs principalement via de la mémoire à large bande passante (HBM), l'entreprise adopte une architecture consistant à empiler directement de la mémoire vive dynamique (DRAM) au-dessus de la puce logique de calcul, créant ainsi une structure de transfert de données plus étroite entre les unités de calcul et les unités de stockage. Selon les investisseurs, cette conception permet d'augmenter la bande passante mémoire tout en conservant une capacité de stockage de données importante, et vise principalement à résoudre les problèmes d'attente de calcul causés par une vitesse de transfert de données insuffisante lors de l'inférence des grands modèles.

L'entreprise adopte un modèle de recherche et développement full-stack, de la conception des puces aux logiciels système, couvrant l'architecture des processeurs, les systèmes de stockage, les logiciels associés et la recherche en apprentissage automatique. Son axe technologique prioritaire est l'augmentation de la vitesse de génération de tokens lors de la phase d'inférence des modèles d'intelligence artificielle, ainsi que la réduction de la latence de calcul et de la consommation énergétique lors du traitement de longs contextes et de l'exécution de tâches continues. Contrairement aux puces principalement destinées à l'entraînement des modèles, Fractile se concentre sur le développement de processeurs d'inférence destinés au déploiement et à l'exploitation réelle des modèles, avec pour clients cibles les développeurs de modèles d'intelligence artificielle, les fournisseurs de services cloud et les grands opérateurs de centres de données.

Ce tour de financement a également bénéficié du soutien financier du gouvernement britannique. Le fonds souverain britannique de capital-risque pour l'intelligence artificielle et la Banque britannique d'investissement y ont participé conjointement ; le gouvernement britannique a indiqué que ce tour dépassait 500 millions de livres sterling, pour une valorisation de l'entreprise supérieure à 5 milliards de livres sterling. L'investissement public vise principalement à accroître les capacités britanniques de recherche, de développement et de fabrication de puces d'intelligence artificielle, afin de réduire la dépendance des équipements informatiques critiques à l'égard des chaînes d'approvisionnement étrangères. Fractile avait également annoncé précédemment son intention d'investir 100 millions de livres sterling dans ses activités britanniques au cours des trois prochaines années, afin d'étendre ses activités existantes à Londres et Bristol et de construire un nouveau site d'ingénierie matérielle à Bristol.