Le 15e vol d'essai du Starship de SpaceX atteint l'orbite et déploie 26 satellites

fr.wedoany.com Rapport : Le 13 novembre, SpaceX a lancé la fusée lourde « Starship » depuis la plateforme de lancement n° 2 de Starbase, au Texas, pour réaliser son 15e essai en vol intégré. La mission emportait 26 satellites Starlink V3 ; le plan initial prévoyait de valider pour la première fois le processus de récupération à deux étages, avec le retour du super-lourd booster et de l'étage supérieur du vaisseau vers le site de lancement et leur capture en vol par le bras mécanique de la tour de lancement ; lors du vol réel, la procédure de capture du booster lors du retour a été interrompue, et le vaisseau a poursuivi sa mission orbitale.

Cette mission était composée du super-lourd booster V3 n° 22 et du vaisseau Starship n° 42, l'ensemble du système de lancement mesurant environ 124 mètres de hauteur totale, dont environ 72 mètres pour le booster et environ 52 mètres pour le vaisseau. Le booster est équipé de 33 moteurs Raptor 3, avec une poussée au décollage supérieure à 18 millions de livres. Environ deux minutes et demie après le décollage, la séparation thermique entre étages a été réalisée ; le vaisseau a allumé ses moteurs pour poursuivre son ascension, tandis que le booster a effectué une manœuvre de retour par allumage des moteurs, se dirigeant vers le site de lancement de Starbase.

Environ six minutes et demie après le lancement, SpaceX a annulé la procédure de capture par le bras mécanique de la tour de lancement lors du retour du booster, et lui a ordonné de se diriger vers le golfe du Mexique, où il a finalement explosé près de la surface de la mer. Le commentateur de la mission SpaceX a indiqué que l'équipe enquêterait sur les causes du déclenchement de l'interruption de la capture lors du retour du booster. Il s'agissait également de la première tentative de capture par la tour de lancement pour un super-lourd booster V3 ; auparavant, SpaceX avait réussi trois captures de super-lourds boosters V1, dont deux avaient ensuite été réutilisés pour des missions de vol.

Après la séparation entre étages, le vaisseau n° 42 a poursuivi son vol ascensionnel avec ses 6 moteurs Raptor, et a effectué une manœuvre d'insertion orbitale environ 26 minutes et 10 secondes après le lancement, entrant sur une orbite basse à environ 275 kilomètres d'altitude. Il s'agit de la deuxième réalisation d'un vol orbital par le système Starship ; lors du 14e essai en vol, le 28 septembre 2026, il était entré pour la première fois en orbite terrestre.

Les 26 satellites Starlink V3 emportés par le vaisseau ont commencé à être déployés environ 35 minutes après le lancement ; l'ensemble du processus de libération a duré environ 42 minutes et s'est achevé environ 1 heure et 17 minutes après le début de la mission. Ce déploiement constitue également la deuxième mise en orbite de satellites Starlink V3. Trois des 26 satellites étaient équipés de dispositifs de prise de vue ; après le déploiement, ils ont photographié les tuiles thermiques et la structure externes du vaisseau, ces images servant à vérifier l'état du système de protection thermique et du matériel externe du vaisseau, afin de fournir des données pour le vol de rentrée ultérieur.

Au 14 novembre à 9 h 30, heure de Pékin, le vaisseau n° 42 glissait encore sur une orbite à environ 260 kilomètres d'altitude ; l'équipe de contrôle de vol a abandonné l'option de retour anticipé initialement prévue à environ 90 minutes. Selon le plan de vol de la mission, le vaisseau doit effectuer environ 14 révolutions autour de la Terre, avec un vol orbital de plus de 21 heures, puis réaliser la manœuvre de désorbitation, la rentrée atmosphérique et le vol de retour.