Une équipe de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a développé une nouvelle immunothérapie pour le cancer du sein triple négatif. Publiée dans le Journal of Hematology & Oncology, cette étude montre que la thérapie CAR-NKT attaque les cellules tumorales par plusieurs mécanismes tout en détruisant leur barrière protectrice. Cette thérapie utilise des cellules immunitaires modifiées, produites à grande échelle à partir de cellules souches sanguines de donneurs, offrant une option de traitement prête à l’emploi.

L’équipe a combiné des cellules T tueuses naturelles invariantes avec des récepteurs antigéniques chimériques ciblant la mésothéline. La professeure Lili Yang, auteure principale, déclare : « Les patients atteints de cancer du sein triple négatif attendent depuis trop longtemps de meilleures options thérapeutiques. » Cette thérapie agit via trois mécanismes : le CAR cible la mésothéline, les récepteurs des cellules tueuses naturelles reconnaissent plusieurs marqueurs moléculaires, et les récepteurs uniques des cellules T remodèlent l’environnement tumoral. Le premier auteur, Charlie Li, précise : « Nous ne ciblons pas un seul marqueur sur les cellules cancéreuses, mais des dizaines à la fois. »

Cette thérapie, produite en mode prêt à l’emploi, permet de générer des milliers de doses à partir d’un seul don, réduisant considérablement les coûts par rapport aux thérapies cellulaires personnalisées. Testée sur des échantillons de tumeurs de patients atteints de cancer du sein métastatique avancé, elle a démontré une efficacité à éliminer les cellules cancéreuses et immunosuppressives.

Étant donné que la mésothéline est fortement exprimée dans divers cancers, cette plateforme thérapeutique pourrait également s’appliquer à d’autres tumeurs malignes. La professeure Yang ajoute : « C’est véritablement une technologie de plateforme. » L’équipe a terminé les études précliniques et prépare une demande d’essai clinique auprès des autorités réglementaires, ouvrant la voie à de nouvelles options de traitement pour le cancer du sein triple négatif et d’autres tumeurs solides.