Une équipe de recherche européenne dirigée par l'Université technique de Hambourg et le synchrotron électronique allemand DESY a réussi à développer une nouvelle méthode pour convertir l'énergie mécanique en énergie électrique. Cette technologie utilise le mouvement cyclique de l'eau dans les pores de silicium à l'échelle nanométrique pour générer de l'électricité, offrant de nouvelles possibilités pour l'énergie durable.

Les recherches montrent que, lorsque l'eau est répétée poussée dans et extraite des matériaux de silicium nanoporeux, des charges sont produites à l'interface solide-liquide. Le système est appelé « nanogénérateur triboélectrique par intrusion-extrusion », et son principe de fonctionnement est similaire au phénomène d'électricité statique produit par frottement dans la vie quotidienne. L'équipe de recherche a réalisé un contrôle efficace du mouvement de l'eau dans les pores nanométriques grâce à une structure de matériau à base de silicium précisément conçue.

Le professeur Patrick Huber de l'Université technique de Hambourg a déclaré : « Même de l'eau pure, lorsqu'elle est confinée à l'échelle nanométrique, peut réaliser une conversion d'énergie. » Le Dr. Luis Bartolomé, chercheur à CIC energiGune, a ajouté : « En combinant du silicium nanoporeux avec de l'eau, il est possible de réaliser une source d'alimentation efficace et renouvelable — sans matériaux spéciaux, en utilisant simplement le silicium, le semi-conducteur le plus abondant sur Terre, et l'eau, le liquide le plus abondant. »