Une équipe de recherche internationale a obtenu, pour la première fois, des preuves directes de l'existence d'ondes d'Alfvén torsionnelles à petite échelle dans la couronne solaire, grâce à des équipements d'observation solaire de pointe mondialement reconnus.

Cette découverte révolutionnaire a été réalisée grâce au télescope solaire Daniel K. Inouye de la Fondation nationale pour la science des États-Unis, situé à Hawaï. Cet équipement d'observation équipé d'un miroir de quatre mètres a capturé les subtils mouvements de torsion du champ magnétique dans la couronne à l'aide de son spectromètre polarimètre infrarouge cryogénique proche. Le responsable de la recherche, le professeur Richard Morton de l'Université de Northumbria au Royaume-Uni, a indiqué : « Les méthodes d'analyse innovantes que nous avons développées ont réussi à séparer différents types de signaux d'ondes, nous permettant finalement d'observer directement ces ondes d'Alfvén persistantes tordant les lignes de champ magnétique dans la couronne. »

Les scientifiques recherchent depuis les années 1940 ces ondes d'Alfvén capables de transporter de l'énergie sous forme de perturbations magnétiques dans le plasma. Cette découverte d'ondes persistantes à petite échelle diffère significativement des grandes ondes isolées observées précédemment dans les éruptions solaires. Le professeur Morton a ajouté : « Cette découverte fournit une validation clé pour les modèles théoriques décrivant comment la turbulence des ondes d'Alfvén drive l'atmosphère solaire. »

Les techniques d'analyse spécialisées développées par l'équipe de recherche ont réussi à séparer les signaux de mouvement de torsion des mouvements de balancement dominants. Grâce à l'analyse spectroscopique détectant les décalages rouges et bleus caractéristiques des deux côtés de la structure magnétique, les chercheurs ont finalement confirmé l'existence des ondes d'Alfvén. Ces résultats favoriseront une exploration plus approfondie des mécanismes de chauffage de la couronne et auront un impact positif sur l'amélioration des modèles de prévision météorologique spatiale.