La perte auditive neurosensorielle (SNHL) est un trouble auditif permanent courant, affectant environ 6 % de la population mondiale. Cette maladie est principalement causée par des dommages aux cellules ciliées de l’oreille interne ou aux nerfs auditifs, et il n’existe actuellement aucun moyen efficace de la renverser.

Les méthodes de traitement traditionnelles, telles que les aides auditives et les implants cochléaires, peuvent améliorer l’audition mais ne peuvent pas réparer les cellules endommagées. La recherche en médecine régénérative s’est tournée vers la thérapie par cellules souches, parmi lesquelles les exosomes attirent l’attention en raison de leurs avantages uniques. Les exosomes sont des vésicules de taille nanométrique sécrétées par les cellules, transportant des protéines, de l’ARN et d’autres molécules bioactives, capables de promouvoir la réparation tissulaire et de réduire les réactions inflammatoires. Comparés à la transplantation de cellules vivantes, les exosomes évitent les risques de rejet immunitaire et de tumeur, et pénètrent plus facilement la barrière hémato-labyrinthique pour atteindre l’oreille interne.

Des expériences sur animaux montrent que les exosomes de cellules souches mésenchymateuses (MSC) peuvent augmenter le seuil auditif et protéger les cellules ciliées de la cochlée. Dans un modèle de perte auditive induite par le cisplatine, le traitement par exosomes réduit significativement les dommages à la cochlée et favorise la survie des neurones. Dans un cas clinique préliminaire, un patient implanté cochléaire recevant un traitement auxiliaire par exosomes a montré une amélioration dans la compréhension de la parole.