Une équipe de recherche menée par l’Université McGill a récemment publié les résultats d’une étude sur la faisabilité de la technologie de désalinisation de l’eau de mer par osmose inverse thermo-induite. L’équipe de recherche a confirmé que cette méthode, utilisant de la chaleur de basse qualité produite par des énergies renouvelables comme le solaire ou la géothermie pour désaliniser l’eau de mer, possède une durabilité et une économie.

L’équipe de recherche a analysé pour la première fois les limites thermodynamiques de la technologie d’osmose inverse thermo-induite ; en optimisant des éléments comme le ratio entre le fluide de travail et l’eau de mer ainsi que la taille du piston, elle a prouvé que cette méthode possède un potentiel de performance supérieur aux attentes précédentes. Comparée à l’osmose inverse électrique traditionnelle consommant 1 à 4 kilowattheures par mètre cube, la technologie thermo-induite nécessite actuellement 20 kilowattheures de chaleur ; cependant, en raison du coût plus faible de la chaleur, elle reste valorisable pour l’application.

La technologie d’osmose inverse thermo-induite chauffe et refroidit le fluide de travail dans une chambre scellée pour entraîner un piston poussant l’eau de mer à travers une membrane d’osmose inverse, combinant un cycle thermique avec la purification de l’eau. Cette technologie avancée par l’équipe de recherche de l’Université McGill fournit une nouvelle solution viable pour l’approvisionnement en eau dans les régions isolées ; à l’avenir, une exploration approfondie des effets non idéaux comme la vitesse de fonctionnement du système et les pertes de chaleur reste nécessaire.