Le port de Ngqura en Afrique du Sud, un port en eau profonde de la province du Cap-Oriental, a été initialement planifié à la fin des années 1990, dans le but de stimuler la croissance économique régionale par des investissements dans les infrastructures. La construction du port a commencé en 2002, avec une mise en service en 2009, conçu comme un hub de transbordement de conteneurs et une porte d'exportation de vrac. Bien que les premiers projets prévoyaient de transférer les exportations de manganèse du port d'Elizabeth vers Ngqura, ce déménagement n'a pas été réalisé depuis plus de vingt ans, faisant de ce projet l'un des plus longs de la transformation portuaire sud-africaine.

Le paysage des exportations de manganèse a évolué pendant cette période. L'Afrique du Sud, en tant que principal producteur de manganèse, a vu ses volumes d'exportation augmenter, mais les contraintes logistiques ont entraîné une dispersion des cargaisons vers plusieurs ports, notamment Port Elizabeth, la baie de Saldanha, Richards Bay, Durban, East London et Maputo. L'insuffisance de la capacité ferroviaire a poussé une partie du minerai à être transportée par route, augmentant les coûts. Transnet récemment pousse à la construction du terminal de manganèse à Ngqura, encourageant les producteurs à participer aux appels d'offres. Si le projet est mis en œuvre, le tonnage pourrait passer d'environ 5,5 millions de tonnes par an à 16 millions de tonnes, mais son succès dépendra de l'amélioration de la logistique intérieure.

L'environnement politique a changé, les partenariats public-privé étant désormais encouragés dans les secteurs portuaire et ferroviaire, contrairement à la situation il y a vingt ans où les propositions de concessions avaient été mises en suspens. Des institutions comme la Banque mondiale et la Banque africaine de développement soulignent l'importance des réformes logistiques pour la chaîne de valeur des minéraux en Afrique. La capacité du projet de terminal de manganèse de Ngqura à devenir un hub d'exportation majeur dépendra de l'efficacité de l'accès ferroviaire et du rétablissement de la confiance dans la chaîne logistique. Les prochaines années détermineront si ce projet retardé pourra atteindre ses objectifs initiaux.

Les données montrent que l'Afrique du Sud a exporté environ 26,2 millions de tonnes de manganèse en 2025, principalement vers les marchés asiatiques, notamment la Chine, l'Inde et d'autres pays. Environ 14 à 16 millions de tonnes ont été transportées par rail, le reste par la route. L'Afrique du Sud possède environ 70 % des ressources connues de manganèse dans le monde et est un producteur mondial important de ce minerai. L'avancement du projet du port de Ngqura influencera l'efficacité des exportations de manganèse sud-africaines et le développement économique régional.