fr.wedoany.com Rapport : L'un des plus grands projets d'énergie renouvelable dirigé par des Aborigènes en Australie a atteint la clôture financière, ouvrant la voie à la construction d'une centrale solaire pouvant atteindre 150 mégawatts et d'une installation de stockage par batterie en Australie-Occidentale. Ce projet a conclu un important contrat d'achat avec le géant minier Rio Tinto pour aider à décarboner ses activités de minerai de fer dans la région de Pilbara.

Yindjibarndi Energy Corporation (YEC) a annoncé lundi avoir signé un contrat d'achat d'électricité (CAE) de 30 ans avec Rio Tinto, finalisant ainsi tous les financements, contrats et permis de développement essentiels nécessaires à la première phase du projet solaire de Jinbi. Selon cet accord, YEC fournira à Rio Tinto toute l'électricité produite par le projet Jinbi, marquant la mise en œuvre du protocole d'accord signé en octobre 2023, qui visait à déployer une série de projets solaires, éoliens et de stockage par batterie pour remplacer les générateurs au gaz alimentant actuellement les grandes mines de minerai de fer de Rio Tinto.

YEC a été créée en juillet 2023 par la Yindjibarndi Aboriginal Corporation (YAC) et le développeur philippin d'énergie renouvelable Acen. L'entreprise prévoit de développer environ 750 mégawatts de projets éoliens, solaires et de stockage par batterie sur le Yindjibarndi Ngurra (territoire), où YAC détient un titre de possession exclusive (la forme la plus forte de droits fonciers aborigènes). La première phase de la centrale solaire de Jinbi aura une capacité installée de 75 mégawatts (MW), avec une option d'extension à 150 MW et l'ajout d'un système de stockage d'énergie par batterie (BESS), sous réserve des approbations réglementaires et des décisions de développement futures.

YEC a déclaré qu'après avoir conclu le CAE de 30 ans avec Rio Tinto, l'entreprise a émis un avis de démarrage des travaux à son entrepreneur en ingénierie, approvisionnement et construction (IAC), DT Infrastructure, ainsi qu'au fournisseur d'hébergement de chantier, Rapid Camps. Les premiers travaux sur le site ont déjà commencé, Yurra, une entreprise de la nation Yindjibarndi et partenaire privilégié de génie civil de YEC, préparant le terrain pour la construction.

Craig Ricato, PDG de YEC, a déclaré : « Atteindre la clôture financière de notre premier projet dans le Pilbara en trois ans d'exploitation conjointe est une étape importante pour YEC et ses actionnaires – les propriétaires traditionnels Yindjibarndi et Acen. Cela confirme qu'un projet dirigé par les Yindjibarndi, ancré dans le territoire et la culture, peut répondre aux exigences commerciales rigoureuses du marché de l'énergie tout en restant fidèle à nos valeurs et à nos responsabilités de gouvernance. »

YAC est engagé dans un litige avec un autre géant du minerai de fer du Pilbara, Fortescue Metals de Andrew Forrest, réclamant 1 milliard de dollars australiens pour préjudice culturel et 825 millions de dollars australiens pour pertes économiques liées à la construction et à l'exploitation de la mine Solomon de Fortescue – des actions que YAC affirme avoir été menées sans autorisation appropriée ni accord de compensation.

Parallèlement, Rio Tinto progresse vers son objectif d'approvisionner 90 % de ses opérations mondiales en électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030. Grâce à l'hydroélectricité pour ses alumineries au Canada, Rio Tinto atteint déjà une part d'environ 78 % d'énergie renouvelable. La tâche est plus complexe en Australie, bien que des progrès aient été réalisés en mars dernier, lorsque le gouvernement fédéral travailliste et le gouvernement libéral-national du Queensland se sont engagés à investir chacun 1 milliard de dollars australiens sur dix ans, de 2030 à 2040, pour soutenir l'avenir à long terme de l'aluminerie Boyne de Rio Tinto à Gladstone. Dans le cadre de cet accord, Rio Tinto s'est engagé à soutenir à hauteur de 7,5 milliards de dollars australiens de nouveaux projets éoliens, solaires et de stockage par batterie dans la région de Gladstone, autrefois dominée par le charbon, et à fournir de l'énergie à l'aluminerie via des contrats d'achat d'électricité (CAE).

Dans le Pilbara, Rio Tinto est devancé par Fortescue, qui vise à atteindre le « zéro émission réel » d'ici 2030, ce qui signifie que l'électricité, les équipements miniers et les transports ne brûleront plus de combustibles fossiles à cette échéance.

Matthew Holcz, responsable des activités de minerai de fer de Rio Tinto, a déclaré que l'entreprise était « fière » de participer au projet Jinbi. « Développer des énergies renouvelables sur le territoire Yindjibarndi, en partenariat avec ses gardiens traditionnels, crée une valeur durable – en soutenant nos opérations tout en contribuant à des opportunités économiques à long terme sur le territoire », a-t-il affirmé dans un communiqué.

Patrice Clausse, directeur des investissements du groupe Acen, a ajouté dans un communiqué : « Le projet Jinbi montre ce qui est possible lorsque le leadership des propriétaires traditionnels, une vision à long terme et un développement de projet rigoureux sont combinés. Acen est fier de s'associer aux Yindjibarndi sur un projet qui répond à des normes commerciales strictes tout en établissant une référence solide pour un développement des énergies renouvelables responsable et respectueux des Aborigènes en Australie. »

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