fr.wedoany.com Rapport : À travers les États-Unis, les agences de l'eau avancent sur des projets de recyclage des eaux usées, les traitant jusqu'à les rendre potables et les réintégrant dans les réseaux d'approvisionnement. Alors que le changement climatique aggrave la pénurie d'eau, ce concept, autrefois mis de côté en raison de l'opposition du public, gagne un large soutien. La région du sud de la Californie est particulièrement active, planifiant des projets de plusieurs milliards de dollars pour traiter et recycler à grande échelle les eaux usées destinées à la consommation publique.
À El Paso, au Texas, le premier projet de réutilisation des eaux usées aux États-Unis, qui les traite directement pour les réintroduire dans le réseau de distribution, est en construction. Cette usine, d'une capacité de 10 millions de gallons par jour, est conçue par Carollo Engineers et construite par une coentreprise entre les entrepreneurs PCL et Sundt Construction. La Californie est également très active dans le domaine de la réutilisation de l'eau. Ses agences d'État du sud de la Californie, extrêmement touchées par la pénurie d'eau, adoptent cette stratégie à grande échelle, couvrant toutes les phases, de la planification à la construction.
En décembre 2021, le Département des ressources en eau de Californie a annoncé que Los Angeles recevait pour la première fois de son histoire une allocation « zéro » du State Water Project, en raison d'une réduction significative de la fonte des neiges dans le nord de la Californie et de la sécheresse dans le sud. Environ 70 % de l'approvisionnement en eau de Los Angeles dépend actuellement des importations, et les responsables municipaux tentent de changer cette situation en combinant réutilisation indirecte et potentiellement directe des eaux usées. Jesus Gonzalez, responsable du programme d'eau recyclée au Los Angeles Department of Water and Power (LADWP), a déclaré que le recyclage des eaux usées offre une réserve d'eau potable « résistante à la sécheresse », contrairement aux sources importées affectées par le rétrécissement des réservoirs.
Le plus grand projet de construction hydraulique actuellement en cours en Californie est basé sur l'usine de recyclage de l'eau Donald C. Tillman, construite en 1985 avec une capacité de 40 mgd, et agrandie à 80 mgd en 1991. Le nouveau projet de recharge des nappes phréatiques (Groundwater Replenishment Project), d'un milliard de dollars, supervisé conjointement par l'agence municipale de l'eau et le Bureau de l'environnement et de l'assainissement de Los Angeles, comprend une installation avancée de purification de l'eau capable de fournir jusqu'à 45 mgd d'eau traitée, destinée à terme à compléter l'approvisionnement en eau potable. Ce projet n'est qu'une partie des efforts déployés par les agences de l'eau du sud de la Californie pour réduire leur dépendance aux importations d'eau. Bruno Pigott, directeur exécutif de la WateReuse Association, a indiqué que cette tendance s'étend à l'ensemble des États-Unis, y compris dans des régions comme le comté de Loudoun en Virginie, Washington D.C., et l'Ohio, des pôles de centres de données.
Les projets du sud de la Californie sont gérés indépendamment, mais conçus pour fonctionner en synergie afin d'atteindre l'objectif de réduction de la dépendance aux importations d'eau. Le projet Pure Water Los Angeles devrait être mis en œuvre par phases au cours des trente prochaines années. Ce projet répond à l'appel lancé en 2019 par le maire de l'époque, Eric Garcetti (démocrate), pour atteindre un recyclage de 100 % des eaux usées de la ville d'ici 2035. Johan Torroledo, chef d'équipe du projet au LADWP, a indiqué que le taux de recyclage réel pourrait être inférieur et qu'il faudrait 30 ans d'efforts pour atteindre cet objectif. Le cœur du projet est l'usine de recyclage des eaux usées d'Hypérion, située à Marina del Rey. Cette usine a une capacité de pointe de 800 mgd en saison des pluies et un débit quotidien moyen d'eaux usées de 260 à 270 mgd. Actuellement, environ 27 % de l'eau traitée est recyclée pour des usages non potables, l'objectif étant de porter ce taux à 85 % et d'atteindre les normes de qualité de l'eau potable.
Christina Becerra Jones, ingénieure environnementale au Bureau de l'assainissement de Los Angeles, a déclaré qu'à court terme, une réutilisation indirecte de l'eau potable est prévue, mais qu'une réutilisation directe pourrait encore être envisagée. Les responsables de Pure Water LA prévoient de publier un appel d'offres cet été pour recruter un consultant en gestion de projet. L'équipe du projet a déjà engagé une coentreprise entre les ingénieurs Brown and Caldwell et Walsh Construction pour construire, selon une approche de conception-construction progressive, une usine de « validation de concept » d'une capacité de 1,5 mgd, afin de démontrer la faisabilité de procédés de traitement avancés tels que les bioréacteurs à membrane, l'osmose inverse, l'oxydation avancée et la désinfection par ultraviolets. Cette installation a ouvert en avril. Andrew Lazenby, directeur senior chez Brown and Caldwell, a souligné que chaque goutte d'eau produite est utilisée pour les chasses d'eau des toilettes et les tours de refroidissement de l'aéroport international de Los Angeles.
Gravement touché par la sécheresse de 2022, le Las Virgenes Municipal Water District teste une nouvelle technologie de dessalement en eau profonde en mer. David W. Pedersen, directeur général du district, a déclaré qu'il travaille avec le développeur OceanWell pour tester des « pods » cylindriques placés à 1 400 pieds sous le niveau de la mer, utilisant la pression océanique pour entraîner l'osmose inverse et produire de l'eau douce. Les tests achevés fin 2025 montrent que ces pods peuvent atteindre un taux de récupération de 85 % et une efficacité opérationnelle de 93 %. L'objectif est de créer un système de « ferme » en mer, à environ 4,5 miles au large de la côte de Malibu, avec une mise en service prévue en 2028 et une production initiale d'environ 1 million de gallons par jour. Six autres agences de l'eau ont déjà exprimé leur soutien. La prochaine étape est un essai océanique dans la baie de Santa Monica cet automne, ainsi qu'un projet de démonstration à profondeur fixe, afin de recueillir les données nécessaires à l'obtention des permis.
Le Metropolitan Water District of Southern California planifie son propre programme de réutilisation de l'eau, Pure Water Southern California, dont le coût final pourrait dépasser 11 milliards de dollars. Ce programme ajoutera un traitement avancé à l'usine de recyclage A.K. Warren de 400 mgd à Carson, produisant 150 mgd d'eau purifiée. L'agence a achevé l'examen environnemental, alloué 150 millions de dollars pour la planification et la conception préliminaire des trois prochaines années, et son conseil d'administration votera cet été pour décider de la poursuite du projet. John Bednarski, directeur général adjoint du district, a déclaré que même si la décision de poursuivre était prise aujourd'hui, il faudrait huit à dix ans pour que l'eau soit mise en production.
Le projet de l'usine Tillman, grâce à une approche de conception-construction progressive, a porté la capacité de la nouvelle installation de purification de 25 mgd à 45 mgd sans affecter le calendrier. Paul Vranesic, directeur de projet chez Jacobs, l'entreprise de conception-construction, a indiqué que l'équipe a creusé 35 pieds sous les fondations de l'installation pour y placer des équipements, stabilisé la zone de fouille en installant des palplanches métalliques, et coulé du béton préfabriqué comme revêtement de sous-sol ; ces palplanches seront conservées de manière permanente. L'équipe a également collaboré avec un sous-traitant en béton pour modifier les spécifications du mélange, augmentant la taille des dalles de 60 pieds sur 40 pieds typiques à environ 800 pieds de long, réduisant ainsi le temps de cure et les risques de fissuration.
L'organisation environnementale LA Waterkeeper participe aux discussions depuis le lancement du projet. Son directeur exécutif, Bruce Reznik, a déclaré que, bien que l'organisation soutienne la réutilisation des eaux usées, elle insiste sur la nécessité de construire le projet de manière appropriée. Il a noté que la ville a écouté l'équipe et a finalement décidé d'agrandir la nouvelle installation de purification de Tillman afin de réduire le volume d'eau devant être acheminé par pipeline jusqu'à Hypérion puis de revenir. Reznik a également suggéré d'éviter de construire des infrastructures hydrauliques similaires en double entre différents projets. Le directeur du Metropolitan Water District, Bednarski, a déclaré que son agence avait signé une lettre d'intention avec la ville de Los Angeles pour coopérer, qu'elle discutait du partage des 15 derniers miles du pipeline de 39 miles de cette dernière, et qu'elle prévoyait d'augmenter le diamètre du pipeline à 9 pieds pour accroître sa capacité.
