fr.wedoany.com Rapport : Le développeur américain de petits réacteurs modulaires NX Atomics et l'entreprise de fabrication additive de Chicago Sciaky ont conclu un accord de production visant à intégrer le procédé de fabrication additive par faisceau d'électrons dans la chaîne de production du réacteur VELA, pour la fabrication de composants de réacteurs nucléaires. Ce partenariat vise à remplacer les méthodes de fabrication traditionnelles par l'impression 3D industrielle, réduisant ainsi les coûts de fabrication et les délais des projets nucléaires.

Le réacteur VELA de cinquième génération développé par NX Atomics est conçu pour contourner les infrastructures de réseau électrique traditionnelles et fournir directement de l'électricité de base et de la chaleur industrielle à haute température aux utilisateurs localisés à forte consommation énergétique, tels que les centres de données d'intelligence artificielle et les installations industrielles lourdes. L'entreprise vise à maintenir le coût de production unitaire en dessous de 20 dollars par mégawattheure.

Les projets nucléaires traditionnels sont souvent confrontés à des obstacles économiques en raison des longs cycles de fabrication des composants lourds et des exigences élevées en capital. Ce partenariat vise à changer cette situation grâce à l'impression 3D industrielle. La plateforme VELA adopte une architecture interchangeable, certains composants étant conçus pour être systématiquement remplacés lors de la maintenance périodique, afin de réduire les contraintes de fabrication initiales et les coûts d'exploitation à long terme.

Le procédé de fabrication additive par faisceau d'électrons utilisé dans ce partenariat a déjà été standardisé dans les secteurs aérospatial et de la défense, fournissant des composants structurels en titane et en alliages spéciaux pour les avions commerciaux, les navires de guerre et les systèmes de défense, ainsi que des éléments de propulsion imprimés pour les plates-formes orbitales et les atterrisseurs lunaires.

Parallèlement, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis a accepté une demande de permis de construire pour déployer le réacteur micro-modulaire KRONOS, développé par NANO Nuclear Energy, sur le campus de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Ce réacteur est un système nucléaire fixe de quatrième génération, capable de produire jusqu'à 45 MWth par unité, avec une configuration multi-unités pouvant être étendue à une production de l'ordre du gigawatt, conçu pour être transporté par route et assemblé directement sur site.

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