fr.wedoany.com Rapport : Un méthanier long de près de 300 mètres, le « Maran Gas Amorgos », est au service d'Uniper, l'un des plus grands négociants de gaz allemands, et transporte principalement du gaz naturel liquéfié (GNL) des États-Unis vers l'Europe. Construit en 2021 en Corée du Sud, ce navire, propriété de l'opérateur grec Maran Gas Maritime, fait désormais partie intégrante du système logistique et énergétique européen.

GNL est l'abréviation de « Gaz Naturel Liquéfié ». En refroidissant le gaz naturel gazeux à environ -162 degrés Celsius, il devient liquide, réduisant son volume de 600 fois, ce qui est une condition préalable essentielle pour un transport économique sur de longues distances.

Un méthanier peut transporter du gaz dont le contenu énergétique est d'environ 1 térawattheure, ce qui équivaut théoriquement aux besoins annuels de chauffage d'environ 50 000 maisons individuelles.

Le rôle du GNL dans l'approvisionnement en gaz de l'Europe ne cesse de croître. Bien que la majeure partie du gaz fourni à l'Allemagne provienne encore de gazoducs, notamment de Norvège, une grande partie arrive désormais par voie maritime en Europe. Les sites de déchargement du GNL se trouvent en Belgique et aux Pays-Bas, où il est regazéifié via des terminaux GNL et injecté dans le réseau gazier européen. Depuis la crise énergétique de 2022, l'Allemagne dispose également de ses propres terminaux GNL sur ses côtes.

En 2025, le gaz transitant par ces terminaux représentait plus d'un dixième des importations allemandes de gaz, provenant presque entièrement des États-Unis, le plus grand producteur mondial de GNL.

Au cours des dernières années, le commerce mondial du GNL a connu une croissance significative. Selon les données de l'agence d'analyse ICIS, en 2025, 44 % de l'approvisionnement en gaz des 12 plus grands marchés gaziers d'Europe occidentale et centrale provenait du GNL, un record historique. Parallèlement, la flotte de méthaniers s'agrandit, avec plus de 700 navires en service dans le monde. Selon l'ONG américaine Global Energy Monitor (GEM), la plupart des navires ont une capacité brute d'environ 174 000 mètres cubes, tandis que les plus grands peuvent atteindre 266 000 mètres cubes.

Ce gaz cryogénique est transporté dans d'immenses cales soigneusement isolées, nécessitant des mesures de sécurité technique spéciales. Uniper a affecté un ingénieur de sécurité à ses navires affrétés. Michael Cozzolino, « responsable de la sécurité maritime », supervise la maintenance et les inspections. Il explique que la cargaison de GNL bout et s'évapore dès le chargement, et que les « gaz d'évaporation » doivent être collectés pour éviter une pression excessive dans les cales.

Bien que les parois des cales soient fortement isolées, la chaleur pénètre dans le liquide, provoquant la formation de gaz d'évaporation qui emportent la chaleur, maintenant ainsi le gaz restant froid et liquide. Ce processus se déroule à pression atmosphérique. Par rapport au volume total de la cargaison de GNL, le gaz évaporé est très faible, environ 0,075 % par jour à pleine charge. Les gaz d'évaporation produits pendant le transport sont principalement utilisés comme carburant, de sorte que les méthaniers naviguent la plupart du temps au gaz naturel. Niels Fenzl, responsable du commerce du GNL et des infrastructures chez Uniper, approuve cette pratique.

Le « Maran Gas Amorgos » est propulsé par deux moteurs principaux à deux temps, chacun d'une puissance d'environ 11 755 kilowatts, le mouvement rotatif étant transmis directement aux hélices. Le navire doit entrer en cale sèche tous les cinq ans pour une révision, comprenant l'inspection de la coque, des hélices, des moteurs principaux, de l'isolation, des pompes et des systèmes de sécurité. La première grande révision a duré environ trois semaines.

Uniper prévoit une nouvelle croissance du commerce du GNL. Thomas W. Thomas, analyste en chef, indique que le marché mondial du GNL connaîtra une croissance significative dans les années à venir, la majeure partie de la nouvelle demande provenant d'Asie, mais que le GNL reste crucial pour la sécurité d'approvisionnement de l'Europe. En conséquence, de nombreux nouveaux navires sont déjà en construction ou planifiés. Le nombre de méthaniers pourrait passer de plus de 700 actuellement à 1 000 d'ici 2030. Selon un rapport de dpa, Uniper a négocié 167 cargaisons de GNL en 2025, contre 360 par an avant la crise de 2022.

Des organisations environnementales comme Greenpeace critiquent cette évolution. Marina Falke, experte en énergie, souligne que l'expansion massive des infrastructures crée une nouvelle dépendance aux combustibles fossiles, plutôt que de promouvoir la transition vers les énergies renouvelables. Elle ajoute que la majeure partie du GNL importé dans l'UE est obtenue par fracturation hydraulique, une méthode extrêmement nocive pour l'environnement, interdite en Allemagne depuis 2017 pour de bonnes raisons, et qu'il est donc hypocrite d'importer de plus en plus de gaz de fracturation d'autres pays.