fr.wedoany.com Rapport : L’Australie recentre son attention sur son industrie de l’uranium, le pays possédant les plus grandes réserves récupérables connues au monde. Le développement de nouveaux projets, les ajustements politiques et les progrès de la technique de lixiviation in situ (ISR) attirent l’attention sur son potentiel à accroître l’approvisionnement mondial en uranium.
Cette tendance relance le débat politique au niveau des États, en particulier en Nouvelle-Galles du Sud. Cet État s’apprête à s’ouvrir à l’exploitation minière de l’uranium pour la première fois en près de quarante ans, après que le « Uranium Mining and Nuclear Facilities (Prohibition) Repeal Bill 2025 » a été adopté en mai par le Conseil législatif de l’État. Ce projet de loi vise à abroger le « Uranium Mining and Nuclear Facilities (Prohibition) Act 1986 » et l’article 10A du « Mining Act 1992 », deux textes législatifs qui interdisaient l’exploitation de l’uranium et le développement d’installations nucléaires. Bien que l’abrogation n’ouvre pas automatiquement la voie à une mise en production immédiate, elle éliminera les obstacles juridiques fondamentaux qui entravaient depuis longtemps la participation de cet État à l’industrie australienne de l’uranium.
Tania Constable, directrice générale du Minerals Council of Australia (MCA), a déclaré que ce projet de loi reconnaît la nécessité pour l’Australie de tirer parti de ses actifs en uranium pour soutenir l’énergie zéro émission mondiale et l’emploi local grâce à une exploitation minière responsable. Elle a souligné que l’attitude mondiale envers l’énergie nucléaire a changé, environ 70 % du PIB mondial étant représenté par des pays qui se tournent vers le nucléaire et l’uranium australien pour répondre à leurs besoins de sécurité énergétique et décarboner leurs réseaux électriques.
Cette dynamique survient alors que la demande mondiale d’uranium ne cesse de croître, de nombreux pays se tournant de plus en plus vers le nucléaire pour atteindre la décarbonation et la sécurité énergétique à long terme. Faith Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), a déclaré lors d’une visite en Australie que le pays pourrait devenir un fournisseur majeur d’uranium. L’Australie possède environ un tiers des réserves récupérables mondiales d’uranium, dont la majeure partie est concentrée en Australie-Méridionale. Cet État est la référence pour l’exploitation minière de l’uranium en Australie, grâce à des opérations matures et à une certitude réglementaire. Les actifs clés comprennent le projet Olympic Dam de BHP, ainsi que les projets Beverley et Four Mile dans le bassin de Frome, qui utilisent la méthode de lixiviation in situ (ISR). La méthode ISR suscite l’intérêt en raison de son empreinte au sol réduite ; elle récupère l’uranium en faisant circuler une solution, ce qui réduit les perturbations de surface.
Selon Tania Constable, l’industrie de l’uranium en Australie-Méridionale offre un exemple de la manière dont le secteur peut opérer en Australie, encourageant les membres du Parlement à examiner son bilan positif. En Nouvelle-Galles du Sud, si le projet de loi d’abrogation est finalement adopté par l’Assemblée législative et reçoit la sanction royale, il pourrait permettre à cet État de participer plus directement au marché de l’uranium en pleine croissance. Bien que l’exploitation de l’uranium ne soit pas interdite au niveau fédéral, les politiques des États varient. Alors que des pays d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord réexaminent l’énergie nucléaire comme stratégie de décarbonation et cherchent à diversifier leur chaîne d’approvisionnement en uranium, celui-ci est considéré comme une ressource stratégique.
L’industrie accélère sa réponse. Alligator Energy a rapporté d’excellents résultats d’essais de récupération sur le terrain pour son projet d’uranium Samphire en Australie-Méridionale, avec l’extraction d’uranium à partir du premier réseau de puits ISR, atteignant un objectif de taux de récupération de 70 %, des débits dépassant les niveaux typiques des références internationales ISR, et une teneur moyenne en uranium dans la solution de 115 milligrammes d’oxyde d’uranium par litre. La directrice générale, Andrea Marsland-Smith, a souligné que ces résultats renforcent la confiance dans l’exploitation minière ISR du projet. Un deuxième essai de réseau de puits devrait commencer prochainement, et les résultats de la prochaine phase sont attendus au troisième trimestre 2026.
L’élan accumulé par l’industrie australienne de l’uranium reflète la confiance du marché dans les perspectives à long terme de cette matière première. Pour la Nouvelle-Galles du Sud, le débat sur le projet de loi d’abrogation n’est pas seulement un changement législatif, mais aussi le reflet d’un changement de perception internationale de l’uranium. Autrefois considéré comme politiquement sensible, l’uranium est désormais repositionné comme un minéral critique soutenant l’énergie bas carbone et la fiabilité énergétique. L’Australie est bien placée grâce à ses relations d’exportation, ses capacités minières et ses réserves, tandis que la Nouvelle-Galles du Sud pourrait être prête à jouer un rôle plus important après des décennies de silence.
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