Lors d'un déjeuner avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba ce mois-ci, le président Donald Trump a rapidement tourné la conversation vers une proposition vieille de plusieurs décennies visant à développer le gaz naturel de l'Alaska et à l'envoyer à des alliés en Asie. Trump et ses conseillers en énergie considèrent la coentreprise de 44 milliards de dollars comme un moyen pour le Japon de remplacer les importations d'énergie du Moyen-Orient et d'atténuer les déséquilibres commerciaux avec les États-Unis. Shigeru Ishiba a espéré que la première réunion se déroulerait sans heurts et éviterait l'impact des droits de douane américains, restant optimiste et exprimant l'idée du Japon à y participer, malgré les doutes sur la faisabilité du projet. M. Trump a mentionné le projet à plusieurs reprises dans ses remarques publiques après la réunion, tandis que M. Ishiba et la déclaration officielle n'ont pas commenté.
Samedi, les ministres des Affaires étrangères du Japon et de la Corée du Sud et le secrétaire d'État américain Marco Rubio ont convenu de renforcer la sécurité énergétique grâce au GNL américain, sans mentionner l'Alaska. La construction d'un gazoduc de 800 miles reliant le champ gazier de North Slope en Alaska à la sortie de l'océan Pacifique a longtemps été bloquée en raison de son coût élevé et de son terrain difficile, mais le Japon a exprimé son soutien à l'apaisement des frictions commerciales. Les États-Unis ont mis l'accent sur l'avantage géographique du projet et ont évité les eaux sensibles, et le sénateur Dan Sullivan a présenté sa valeur stratégique comme réduisant la dépendance de l'Asie vis-à-vis de la Russie. Le promoteur recherche des investissements auprès d'entreprises japonaises. Le Japon s'approvisionne actuellement à 10 % en GNL auprès des États-Unis, et ce chiffre pourrait atteindre 20 % dans les 5 à 10 prochaines années.