L'Europe complète la fabrication segmentée du deuxième navire à vide du réacteur ITER

Fusion for Energy (F4E) a collaboré avec le consortium AMW, composé d'Ansaldo Nucleare, Westinghouse et Walter Tosto, pour accomplir cette tâche. Le récipient sous vide d'ITER, également appelé chambre à plasma, est utilisé pour contenir les réactions de fusion et sert de première barrière de sécurité. Son volume interne est de 1400 mètres cubes, et il est composé de neuf segments en acier en forme de coin, chacun mesurant plus de 14 mètres de haut et pesant 440 tonnes. Une fois assemblé, le récipient sous vide d'ITER aura un diamètre extérieur de 19,4 mètres, une hauteur de 11,4 mètres et un poids d'environ 5200 tonnes. Avec l'ajout des composants internes tels que le revêtement et le diverticule, le poids total du récipient sous vide atteindra 8500 tonnes.
Chaque secteur du récipient sous vide est composé de quatre parties, et leur assemblage nécessite plus de 1,6 kilomètre de soudure. Le maintien de tolérances précises de moins de quelques millimètres est essentiel pour assurer l'intégration parfaite des composants internes, ce qui exige des techniques de formage et de soudure avancées.
La fabrication des segments du récipient sous vide est partagée entre l'Europe (cinq segments) et la Corée du Sud (quatre segments). Initialement, la Corée du Sud était responsable de la production de deux segments conformément à un accord avec l'organisation ITER. Cependant, en 2016, un accord supplémentaire a été conclu pour que la Corée du Sud produise deux autres segments initialement attribués à l'UE. Depuis la livraison du premier segment en 2020 jusqu'à la livraison du dernier segment en novembre dernier, la Corée du Sud a achevé la fabrication de quatre segments, remplissant ainsi ses engagements envers ce projet international majeur.
Le premier des cinq segments européens, sous la responsabilité de Fusion for Energy (F4E, l'agence européenne d'ITER), a été fabriqué en Italie en septembre et a ensuite été transporté sur le site de construction. Ce segment partira d'Italie plus tard ce mois-ci, sera transporté par mer jusqu'au port industriel de Fos-sur-Mer près de Marseille, puis sera chargé sur un camion pour être acheminé sur le site d'ITER. Les trois segments européens restants sont en cours de fabrication et seront livrés au cours des deux prochaines années.