La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé un accord de prêt de 400 millions d'euros (434 millions de dollars) avec Orano pour financer en partie le projet d'expansion de l'usine d'enrichissement d'uranium Georges Besse II, située dans le sud de la France, à Tricastin. Ce projet permettra d'augmenter la capacité de l'usine de plus de 30 %.
L'usine d'enrichissement par centrifugation Georges Besse II, qui a remplacé l'usine d'enrichissement par diffusion gazeuse Georges Besse I arrêtée en juin 2012, a été officiellement mise en service en décembre 2010 et a atteint sa capacité maximale de production de 7,5 millions d'unités de travail de séparation (UTS) en 2016.
Nicolas Maes, PDG d'Orano, a déclaré : « Nous sommes très fiers de ce partenariat, qui reconnaît davantage la valeur stratégique de nos plans d'investissement pour le climat et la production d'énergie durable et décarbonée. Le financement de la BEI pour l'expansion de la capacité de notre usine d'enrichissement Georges Besse II s'inscrit parfaitement dans cet objectif, car ce projet permettra de fournir une énergie bas carbone à 120 millions de foyers. Il est particulièrement important, dans le contexte géopolitique actuel, que le soutien de la BEI à nos activités contribue à renforcer la sécurité d'approvisionnement de l'UE. »