Récemment, l'Université Normale du Nord-Ouest (Northwest Normal University), en collaboration avec des entreprises partenaires, a tenu une conférence sur une percée technologique majeure dans le domaine des batteries nucléaires au carbone-14 (C-14) à Jiangyin, dans la province du Jiangsu. Lors de cet événement, le prototype de la première batterie nucléaire C-14 de Chine, nommé « Zhulong-1 », a été dévoilé, marquant une avancée significative pour le pays dans les domaines de la technologie nucléaire et des micro-batteries nucléaires.

Cette batterie a surmonté des défis techniques clés, tels que la préparation de sources C-14 à haute activité spécifique, ainsi que les problèmes de faible taux de conversion énergétique et de faible stabilité des dispositifs de transduction. Les chercheurs ont réussi à connecter un module de stockage d'énergie à la batterie nucléaire, permettant d'alimenter une puce radiofréquence Bluetooth pour émettre des signaux et les recevoir avec succès. À ce jour, une lampe LED équipée de « Zhulong-1 » fonctionne de manière continue depuis près de quatre mois, avec plus de 35 000 impulsions lumineuses enregistrées. Par ailleurs, cette batterie offre une adaptabilité aux températures extrêmes allant de -100 °C à 200 °C, une densité énergétique ultra-élevée de 2200 mWh/g, ainsi qu'un support pour des décharges pulsées de l'ordre du milliwatt et une gestion intelligente de l'énergie, la rendant compatible avec une variété de scénarios d'utilisation.

L'équipe s'est concentrée sur le domaine stratégique de la technologie nucléaire et de ses applications, en établissant une plateforme expérimentale intégrée pour les sources ioniques laser de faible énergie. Elle a développé une technologie complète de fabrication de dispositifs de transduction pour les batteries nucléaires C-14, avec des droits de propriété intellectuelle entièrement indépendants. En parallèle, des travaux sont en cours pour développer des équipements automatisés de détection rapide de l'isotope C-13 et des séparateurs électromagnétiques d'isotopes, marquant une étape cruciale vers la création d'un système industriel en boucle fermée pour l'isotope C-14.