fr.wedoany.com Rapport : Le studio Heatherwick (Heatherwick Studio) a remporté le concours de conception d’un centre d’accueil touristique astronomique situé dans le désert reculé du nord-ouest de l’Arabie saoudite, et a dévoilé le projet AlUla Manara.
Ce centre d’accueil, nommé d’après le village voisin d’AlUla, vise à exploiter le ciel nocturne le plus sombre et le plus clair du monde pour attirer scientifiques et touristes. Le concept se compose d’un ensemble de structures tubulaires recouvertes de maçonnerie, orientées dans différentes directions du ciel, inspirées des formes spiralées présentes dans la nature — aussi bien à l’échelle cosmique, dans les galaxies et les anneaux planétaires, que sur Terre, dans les plantes, les fossiles et les coquillages. Le design s’inspire également des montagnes de grès environnantes, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le centre d’accueil principal comprendra une série d’espaces d’exposition, des présentations immersives, un planétarium, un restaurant, une terrasse d’observation, ainsi que des espaces de recherche destinés aux scientifiques, ouverts aux visites du public. L’extrémité de chaque tube est équipée de dispositifs d’ombrage qui gèrent les apports solaires diurnes et maintiennent la visibilité nocturne, tout en offrant des vues sur le paysage environnant et le ciel. Le plan d’ensemble du projet inclut également un hôtel, un observatoire des étoiles, des capsules d’observation céleste à distance, et plusieurs télescopes destinés à la recherche astronomique.
Stuart Wood, associé exécutif et chef d’équipe du studio Heatherwick, a qualifié ce projet de « réinvention totale d’une destination touristique astronomique typique ». « Les observatoires spatiaux sont généralement des lieux isolés et aseptisés — des avant-postes technologiques qui semblent éloignés du grand public », a déclaré Wood. « Nous avons vu l’opportunité de briser ces barrières, en créant un lieu où les visiteurs peuvent plonger dans les merveilles de l’univers : un environnement à la fois immersif et inspirant, aux côtés de la science la plus avancée de notre époque. » Wood a ajouté : « Notre design s’inspire de la géométrie spiralée spectaculaire qui façonne le système solaire au-dessus de nos têtes et le monde naturel qui nous entoure. Trois structures tubulaires entrelacées s’élèvent vers le ciel, tout en s’ancrant dans le paysage désertique — incarnant le dialogue entre la Terre et le cosmos. Le centre d’accueil AlUla Al Manara place l’apprentissage expérientiel au cœur de la science de pointe, éveillant la curiosité et inspirant les futures générations d’astronomes amateurs et de scientifiques. »
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