fr.wedoany.com Rapport : Les législateurs de Virginie ont récemment approuvé une nouvelle taxe sur la consommation d'électricité des centres de données, incluse dans un plan de dépenses de deux ans d'environ 75 milliards de dollars. Selon le compromis, les opérateurs de centres de données paieront une taxe de 0,011 dollar par kilowattheure sur leur consommation d'électricité, tout en conservant l'exonération de la taxe sur les ventes et l'utilisation. Les sénateurs avaient auparavant proposé de mettre fin à cette exonération en 2027, soit huit ans avant son expiration initiale.

La controverse autour de l'exonération fiscale des centres de données a été l'un des sujets les plus litigieux des négociations budgétaires de cette année. La Chambre des représentants et le Sénat se sont réunis en avril, puis ont fait une pause pour permettre aux négociateurs de résoudre l'impasse prolongée, avant de revenir le 22 juin pour finaliser la législation budgétaire. Le plan de dépenses a été adopté par 23 voix contre 16 au Sénat et par 71 voix contre 22 à la Chambre.

Le compromis comprend plusieurs nouvelles dispositions de surveillance. Les législateurs ont chargé un groupe parlementaire d'examiner l'exonération de la taxe sur les ventes et l'utilisation des centres de données de l'État. L'exonération de 5,3 % sur les équipements serveurs et les logiciels coûte à l'État près de 2 milliards de dollars par an. Les centres de données remplissant certaines conditions, notamment un investissement d'au moins 150 millions de dollars et la création d'au moins 50 emplois, ou un investissement de 70 millions de dollars dans une zone économiquement défavorisée avec la création de 10 emplois, peuvent également être exemptés de la taxe de vente et d'utilisation au détail de l'État.

La présidente du Sénat de Virginie, la démocrate Louise Lucas, la plus fervente partisane de la fin de l'exonération fiscale, a déclaré que ce budget avait atteint un équilibre entre le Sénat, la Chambre et le gouverneur dans l'hémicycle du Sénat avant le vote de lundi. Lucas a souligné que le coût de l'exonération des ordinateurs et autres équipements avait considérablement augmenté depuis sa première mise en œuvre, passant d'une perte de revenus initiale d'environ 1,4 million de dollars à près de 1,9 milliard de dollars par an. « Si nous laissons cela se poursuivre jusqu'en 2035, imaginez le montant des recettes que l'État abandonnera », a déclaré Lucas. Selon le compromis, les recettes de l'État provenant de la nouvelle taxe sur la consommation d'électricité sont plafonnées à 600 millions de dollars par an, tout excédent étant remboursé proportionnellement aux opérateurs.

Le budget final comprend également des dispositions exigeant que le Département de la qualité environnementale établisse des critères pour déterminer les zones de pénurie d'eau afin de minimiser l'impact des centres de données, et chargeant la Commission des sociétés de l'État de collecter des informations sur la consommation d'énergie, d'eau et l'utilisation des générateurs de secours des centres de données. La loi exige que les autorités de régulation de l'État établissent des normes pour traiter les impacts liés à l'utilisation de l'eau et au bruit. Le projet de loi a maintenant été soumis à la gouverneure Abigail Spanberger (démocrate), qui doit le signer ou exercer son droit de veto partiel avant le 29 juin. Spanberger a déclaré que le compromis reflétait les avis de son administration et fournissait un cadre pour les discussions futures sur les impacts environnementaux et communautaires de l'industrie des centres de données.

Les parties prenantes des deux côtés du débat sur les centres de données ont critiqué ce compromis. La Data Center Coalition, représentant l'industrie, estime que les nouvelles taxes et exigences réglementaires pourraient affaiblir la position de la Virginie en tant que destination d'investissement pour les centres de données. Mais les défenseurs estiment que la taxation des centres de données est insuffisante. Les militants environnementaux affirment que les législateurs n'ont pas suffisamment abordé les problèmes liés à l'expansion rapide du secteur, notamment les impacts sur l'énergie et les ressources en eau. Plusieurs dispositions environnementales avaient déjà été retirées au début des négociations budgétaires. Les législateurs ont indiqué qu'il s'agissait d'une solution temporaire et qu'ils prévoyaient d'étudier davantage la question et de proposer de nouvelles recommandations. Lucas a déclaré que les préoccupations des résidents concernant la croissance du secteur étaient légitimes. La Virginie abrite environ 35 % des centres de données du pays et est actuellement confrontée à des conditions de sécheresse extrême, ce qui accentue les inquiétudes concernant la demande en eau de ce secteur.

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