fr.wedoany.com Rapport : Le Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) du Département de l'Énergie des États-Unis collabore avec Refinity, une entreprise basée à Orlando, en Floride, dans le but de transformer les déchets plastiques mixtes en produits à haute valeur ajoutée, tels que des carburants d'aviation durables et des précurseurs de lubrifiants. Refinity a obtenu une licence pour un procédé catalytique d'oligomérisation breveté par le PNNL, qui résout les problèmes de gestion des impuretés dans la conversion des déchets plastiques. Ce procédé permet à l'entreprise de transformer les emballages rigides et souples post-consommation en produits chimiques, plastiques et carburants de qualité industrielle, sans avoir recours à des étapes de purification fastidieuses.
Le procédé de conversion breveté de Refinity décompose d'abord les déchets plastiques mixtes en oléfines légères, c'est-à-dire des molécules à chaîne carbonée courte comme l'éthylène et le propylène. Bien que ces molécules puissent servir de blocs de construction pour de nombreuses applications industrielles, elles présentent un inconvénient majeur : les oléfines obtenues à partir de déchets plastiques mixtes contiennent une grande quantité d'impuretés. Or, les applications industrielles telles que les carburants et les plastiques sont sensibles à ces impuretés, ce qui nécessite des étapes supplémentaires de séparation et de purification, augmentant ainsi les coûts et la complexité du procédé. La technologie sous licence du PNNL offre une solution à ce problème : son procédé catalytique d'oligomérisation combine les chaînes carbonées courtes en chaînes carbonées plus longues de qualité industrielle, tout en traitant le problème des impuretés.
L'expertise approfondie du PNNL en chimie et en catalyse a permis d'adapter cette technologie aux besoins spécifiques de Refinity. Traditionnellement, les travaux d'oligomérisation du laboratoire se concentraient sur des oléfines légères spécifiques, mais les chercheurs ont réussi à modifier la méthode pour l'adapter à des mélanges de matières premières. Mond Guo, ingénieur et responsable de la commercialisation au PNNL, a déclaré que le catalyseur, après avoir reçu le mélange d'éthylène et de propylène de Refinity, peut le convertir en chaînes carbonées pures dans la gamme C8-C16, sans nécessiter d'étapes importantes de séparation et de purification. Cela est extrêmement idéal pour la fabrication de carburants et permet d'accepter une variété de mélanges d'oléfines légères, ouvrant ainsi une large gamme de sources de matières premières.
Refinity prévoit d'utiliser d'abord ce procédé sous licence pour transformer les déchets plastiques en liquides de la gamme du carburéacteur, adaptés aux carburants d'aviation durables. L'objectif est de démontrer d'ici la fin de l'année le processus complet de conversion, des déchets plastiques mixtes aux oléfines légères, puis aux hydrocarbures liquides de la gamme des distillats. Udishnu Sanyal, ingénieur chimiste au PNNL, a souligné que la gamme C8-C16 est très adaptée aux carburants, et les deux parties prévoient également d'aider Refinity à obtenir une distribution plus étroite, par exemple C14-C18, pour produire des précurseurs de lubrifiants.
Le Bureau des partenariats et de la commercialisation du PNNL a joué un rôle clé dans le transfert de technologie. Allan Tuan, responsable de l'équipe de collaboration intégrée, a indiqué que cette collaboration démontre l'expertise du laboratoire en catalyse, en traitement chimique et en collaboration avec l'industrie, transformant la recherche fondamentale en technologies évolutives, améliorant l'efficacité, élargissant la flexibilité des matières premières et créant des produits à plus haute valeur ajoutée, aidant ainsi les entreprises à accélérer la commercialisation. Bill Grieco, PDG de Refinity, a déclaré que la combinaison de la technologie de production d'oléfines légères avec les capacités de valorisation catalytique du PNNL pourrait permettre de produire des hydrocarbures cycliques sur mesure, libérant une valeur supplémentaire à partir des déchets plastiques et élargissant les options de matières premières pour les carburants et les produits pétrochimiques.
Le Bureau des carburants alternatifs et des matières premières du Département de l'Énergie des États-Unis (anciennement Bureau des technologies de la bioénergie) a soutenu le développement du procédé catalytique d'oligomérisation du PNNL.
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