fr.wedoany.com Rapport : Récemment, lors de la Semaine du climat de Londres au Royaume-Uni, 41 maires de six continents ont signé la « Convention mondiale sur les centres de données urbains », fixant des conditions claires pour le développement de l’intelligence artificielle et des infrastructures numériques. Ce cadre, coordonné par C40 Cities, une alliance climatique regroupant près de 100 villes, vise à établir des normes d’intervention concertée des gouvernements locaux face à l’expansion du secteur des centres de données.
Les signataires fondateurs de la convention représentent une population totale de plus de 90 millions d’habitants, couvrant des marchés denses en centres de données tels que Londres, Barcelone, Miami, Chicago, Phoenix, Melbourne, Rio de Janeiro et Johannesburg. Environ la moitié des maires participants viennent des États-Unis, les villes européennes étant issues de Grèce, d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne, du Royaume-Uni et de Norvège, auxquelles s’ajoutent des villes du Canada, du Kenya, d’Afrique du Sud, de Sierra Leone, de Côte d’Ivoire, d’Inde, d’Australie et du Liban.
La convention ne ferme pas la porte au secteur des centres de données dans les villes, mais en modifie les conditions d’accès. C40 indique que les maires de Phoenix et de Melbourne ont poussé cette initiative en raison des préoccupations liées à la consommation massive d’électricité et d’eau des centres de données, ainsi qu’à la concurrence avec les promoteurs immobiliers pour les terrains. Cassie Sutherland, directrice générale de C40, a déclaré que les défis sont similaires dans toutes les régions du monde et que les maires souhaitent définir ensemble les conditions d’accueil des centres de données. Les 50 villes membres de C40 comptent déjà environ 1 700 installations de centres de données, et le volume de développement devrait augmenter de plus de 40 %. Cette croissance est favorisée par la proximité, car les systèmes d’IA nécessitent des temps de réponse quasi instantanés, et les centres de données ont tendance à se regrouper pour former des écosystèmes métropolitains. Selon Capacity, rien qu’en 2025, le montant total des projets de centres de données retardés ou annulés en raison de l’opposition locale est estimé à 156 milliards de dollars.
Le cas de Melbourne est représentatif. Si tous les projets actuels sont menés à bien, les centres de données locaux consommeraient jusqu’à 20 milliards de litres d’eau par an, soit environ 4 % de l’approvisionnement en eau potable, alors que la ville fait déjà face à la croissance démographique et à l’allongement des périodes de sécheresse dû au changement climatique. Le maire de Melbourne, Nicholas Reece, a clairement indiqué qu’il ne souhaitait pas voir une concurrence entre les villes sur les normes, mais plutôt établir un meilleur cadre pour un investissement gagnant-gagnant dans les centres de données.
La convention repose sur quatre piliers : en matière de localisation, priorité est donnée à la réhabilitation des friches industrielles et à la réutilisation adaptative, en évitant de remplacer les communautés existantes, et en coordonnant la réduction des impacts sur la santé publique, notamment la qualité de l’air, le bruit et la température ; en matière d’énergie, engagement à ne pas construire de nouvelles capacités fossiles, à ne pas relancer ou prolonger la durée de vie des centrales existantes, et à garantir que les nouvelles énergies renouvelables ou le stockage ajoutés représentent au moins la demande électrique totale ; en matière d’eau, adoption de technologies efficaces, abandon clair de la dépendance aux sources d’eau potable, exigence d’une « couverture des coûts équitable » avec un financement direct par les centres de données des mises à niveau des infrastructures énergétiques, hydriques et réseau, et mise en place d’une « tarification équitable » liée à la performance durable, les excédents étant reversés à un fonds local de développement durable ; les opérateurs doivent publier des données de référence mesurables sur les indicateurs de durabilité et de santé publique, interagir avec les communautés locales, et privilégier l’achat de produits auprès d’entreprises locales tout en soutenant l’emploi.
Certaines villes ont déjà agi en amont. Phoenix a mis à jour son zonage en juillet 2025, exigeant des permis spéciaux pour les centres de données et renforçant les contrôles sur la fiabilité électrique, le bruit et les accès d’urgence. Seattle a imposé un moratoire d’un an sur les centres de données pour analyser leur impact sur le réseau électrique, la consommation d’eau, les tarifs des services publics, l’utilisation des sols et la santé publique. La maire de Phoenix, Kate Gallego, a souligné que les habitants attendent des dirigeants locaux qu’ils veillent à une planification minutieuse des développements, à une mise à niveau des infrastructures et à un partage des bénéfices.
Aucune ville d’Asie du Sud-Est n’a signé la convention, bien que la région représente un quart de la croissance mondiale de la demande énergétique. La région compte plus de 2 000 centres de données en Indonésie, Malaisie, Singapour, Thaïlande, Vietnam et Philippines, et l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit que sa demande énergétique doublera d’ici cinq ans. Certaines villes ont indiqué ne pas pouvoir signer en raison de politiques nationales ou d’autres facteurs, mais les discussions se poursuivent. C40 a déclaré que la vision de la convention doit être traduite en réglementations ou directives pour chaque ville, et nécessite l’adhésion des responsables gouvernementaux, des entreprises de services publics et du secteur privé. Robert Dunn, PDG de Start Campus, a souligné qu’en 2026, le développement durable des centres de données est passé du marketing à des solutions axées sur l’ingénierie, notamment le refroidissement liquide, la récupération de chaleur fatale et les technologies de refroidissement sans eau. Le World Green Building Council a salué la convention, notant que les centres de données ne sont pas seulement des bâtiments, mais des consommateurs à long terme de ressources urbaines clés, et que les systèmes énergétiques, l’approvisionnement en eau et les communautés des prochaines décennies en seront affectés.
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