fr.wedoany.com Rapport : Le 2 juillet, Framatome a officiellement inauguré son nouveau centre de fabrication additive.

L'entreprise affirme qu'il s'agit de la première installation de fabrication additive industrielle en Europe dédiée spécifiquement aux secteurs nucléaire et de la défense. Le centre a commencé ses opérations en mai 2026, et il n'a fallu qu'un an entre le début des travaux et la mise en production complète.

Cette usine de 6 000 mètres carrés a nécessité un investissement de 25 millions d'euros (soit environ 190 millions de yuans). L'usine utilise deux procédés de fabrication additive métallique : la fusion sur lit de poudre par laser (LPBF) et la fabrication additive par arc électrique (WAAM).

L'auteur a observé plusieurs équipements des marques Nikon SLM Solutions et EOS dans la vidéo de présentation du centre.

En combinant ces deux procédés d'impression 3D métallique, Framatome est capable de produire des pièces dont le poids varie de quelques kilogrammes à plusieurs tonnes et les dimensions de quelques millimètres à 5 mètres, couvrant toutes les géométries nécessaires pour les pièces de rechange du circuit primaire des réacteurs nucléaires français.

Framatome a commencé à utiliser la technologie de fabrication additive dans le domaine du combustible nucléaire dès 2015, en se concentrant alors sur la fabrication de composants de combustible en acier inoxydable et en superalliage base nickel.

En 2021, l'entreprise a développé un composant de combustible en acier inoxydable imprimé en 3D : une attache de canal. Peu de temps après, un composant de système de combustible développé conjointement par Framatome et le Laboratoire national d'Oak Ridge (ORNL) a été installé dans une centrale nucléaire à réacteur à eau bouillante (BWR) aux États-Unis.

Le fournisseur de technologie de fabrication additive par arc électrique MX3D a collaboré avec Framatome pour fabriquer, à l'aide de la technologie WAAM robotisée, une roue géante en acier inoxydable de taille réelle, pesant plus de 1,4 tonne. Framatome a utilisé ce cas pour tester les performances du procédé WAAM en termes de précision dimensionnelle, d'intégrité mécanique et de répétabilité.

La fabrication traditionnelle de cette roue nécessiterait beaucoup de temps, entraînerait un gaspillage important de matière et des coûts d'outillage considérables. Framatome a évalué si le WAAM pouvait offrir une alternative plus rapide et plus flexible tout en respectant les normes strictes de l'industrie nucléaire. L'adoption de cette technologie par le centre de fabrication additive signifie que les explorations préliminaires ont été couronnées de succès.

Dans le domaine nucléaire, le coût des produits et les délais de livraison sont des facteurs clés. Cependant, lors de la phase de conception, les procédés de fabrication traditionnels ne permettent pas d'optimiser les stratégies de pièces de manière optimale. De plus, les exigences strictes en matière de qualité et de sécurité nécessitent des procédés de fabrication et des techniques d'ingénierie matures, ainsi qu'une compréhension approfondie de la qualité métallurgique des matériaux.

Grâce à son expertise dans l'industrie nucléaire, Framatome a intégré sa technologie d'impression 3D dans l'ensemble du processus, de la conception à la production des pièces.

Outre la production, le centre regroupe également les activités de R&D, les capacités de certification des procédés industriels et un centre de formation pour les équipes internes de Framatome et ses partenaires, ce qui en fait une plateforme pour un déploiement industriel plus large de la technologie de fabrication additive dans les secteurs nucléaire et de la défense.

Framatome positionne ce centre comme un site de sécurisation de la chaîne d'approvisionnement et de production, capable de fabriquer localement des composants critiques, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes, tout en répondant aux exigences de sécurité les plus strictes des secteurs nucléaire, de la défense et de l'aérospatiale.

L'entreprise ajoute que, par rapport aux méthodes de fabrication traditionnelles, les procédés de fabrication additive permettent de réduire la consommation de matières premières et d'énergie, ce qui constitue l'un de ses avantages environnementaux.

Grégoire Ponchon, PDG de Framatome, a déclaré : « Ce nouveau centre de fabrication additive est au cœur des objectifs stratégiques de Framatome. Il permettra de créer un outil industriel de pointe pour soutenir les projets nucléaires de manière durable, répondant aux besoins des clients français et internationaux, des partenaires et du secteur de la défense. Grâce à la technologie de fabrication additive, nous renforçons les capacités industrielles de Framatome, améliorons la compétitivité dans des domaines stratégiques, sécurisons les chaînes d'approvisionnement critiques tout en accélérant l'innovation. »