fr.wedoany.com Rapport : Le Département de l'Énergie des États-Unis (DOE) a annoncé, par le biais de son programme GAIN (Accélération de l'Innovation Nucléaire), les quatre bénéficiaires de bons pour le troisième cycle de financement de l'année fiscale 2026. Les bénéficiaires ne reçoivent pas de récompense en espèces directement, mais des fonds sont alloués aux laboratoires du DOE pour aider les entreprises à surmonter les défis techniques et commerciaux clés. Tous les lauréats doivent assumer au moins 20 % des coûts, qui peuvent être payés sous forme de contributions en nature.
Aalo Atomics (Austin, Texas) bénéficiera du soutien de l'Idaho National Laboratory (INL) pour développer une version modifiée du logiciel EMRALD, afin d'améliorer les capacités d'analyse des risques économiques intergénérationnels et de prise de décision en conception. L'entreprise développe le micro-réacteur avancé Aalo-1, prévu pour un déploiement modulaire, et utilise le logiciel EMRALD (Event Modeling Risk Assessment using Linked Diagrams) de l'INL pour l'analyse des risques intergénérationnels (GRA), afin d'optimiser la disponibilité, l'économie et la sécurité du réacteur. Les capacités actuelles d'EMRALD doivent être renforcées pour mieux représenter la quantification des incertitudes, l'analyse de sensibilité automatique et les détails évolutifs de la conception du réacteur nécessaires aux décisions d'ingénierie et de compromis. Ce projet améliorera les capacités d'analyse économique, de disponibilité de la centrale et de sécurité des réacteurs avancés en permettant des analyses d'incertitude et de sensibilité plus complexes lors du processus de conception. L'outil EMRALD amélioré contribuera à réduire les incertitudes réglementaires, à soutenir le déploiement de micro-réacteurs plus compétitifs économiquement et à permettre des systèmes nucléaires pilotables, au-delà de la simple production de base traditionnelle.
OrganiCore Nuclear (New York) collaborera avec l'Oak Ridge National Laboratory (ORNL) pour réaliser une évaluation des données nucléaires habilitante pour la conception. L'entreprise développe un petit réacteur modulaire (SMR) innovant, utilisant un refroidissement organique à basse pression, une modération à l'eau indépendante et du combustible à uranium faiblement enrichi (LEU) disponible dans le commerce, visant un déploiement rapide et une économie comparable à celle des grands réacteurs à eau légère à l'échelle des micro-réacteurs. Des données nucléaires haute fidélité, en particulier les données de loi de diffusion thermique (TSL) décrivant les interactions des neutrons de faible énergie, sont essentielles pour une modélisation précise de la physique du réacteur, l'analyse de sécurité et l'obtention de licences. Cependant, il n'existe actuellement aucune donnée TSL évaluée pour le caloporteur organique utilisé dans la conception d'OrganiCore. OrganiCore utilisera la source de neutrons par spallation (SNS) de l'ORNL, les capacités de dynamique moléculaire basées sur l'apprentissage automatique et les travaux antérieurs de validation des TSL pour les matériaux de réacteur, afin de générer et valider les données nucléaires nécessaires.
Raven-Flint Nuclear Corp (Idaho Falls) collaborera avec l'INL pour la conversion nationale de l'uranium via le procédé Zero-F2. L'entreprise développe un nouveau procédé de conversion de l'uranium qui élimine le besoin d'élément F2 et d'agents fluorants dérivés du F2. Cependant, le défi technique restant est d'établir des méthodes de bilan massique, de contrôle et de comptabilité des matières (MC&A) et de caractérisation des flux à l'échelle pilote, adaptées aux demandes de licence auprès de la NRC. Actuellement, les États-Unis dépendent d'une seule installation commerciale de conversion d'hexafluorure d'uranium (UF6), et toutes les installations de conversion de l'alliance occidentale reposent sur la chimie du fluor élémentaire (F2), ce qui entraîne des coûts, des problèmes de sécurité, de licence et une vulnérabilité de la chaîne d'approvisionnement significatifs. Ce projet développera des méthodes intégrées de bilan massique, de MC&A et de caractérisation des flux pour l'usine pilote de Raven-Flint, en utilisant l'expertise de l'INL en conversion d'UF6 à l'échelle opérationnelle ainsi que ses capacités avancées en radiochimie et en analyse. Ce projet établira une nouvelle voie nationale de conversion d'UF6, éliminant la dépendance au fluor élémentaire, réduisant les coûts d'investissement et d'exploitation, les stocks de matières dangereuses et la complexité des licences pour les futures installations de conversion.
Srijan LLC (College Station, Texas) collaborera avec le Sandia National Laboratories (SNL) pour surmonter les obstacles de croissance des matériaux dans la fabrication de détecteurs de neutrons à semi-conducteurs pour les nouvelles centrales nucléaires avancées. L'entreprise développe le détecteur de neutrons à semi-conducteur N800 utilisant du nitrure de bore hexagonal (hBN) pour la détection de neutrons à haute température dans les réacteurs avancés. Les matériaux hBN actuels contiennent des impuretés de carbone qui réduisent considérablement l'efficacité de collecte de charge, entravent des performances fiables de détection des neutrons et empêchent les progrès au-delà de la phase de preuve de concept. Srijan utilisera des précurseurs sans carbone tels que le tribromure de bore et la borazine pour faire croître des films épais de hBN répondant à la qualité de matériau requise pour les applications de détection de neutrons. Le SNL dispose d'installations de réacteurs de dépôt chimique en phase vapeur (CVD) dédiées et d'une expertise en croissance épitaxiale de hBN sans carbone, qui ne sont pas disponibles dans le commerce. Ce projet permettra aux détecteurs de neutrons de nouvelle génération de fonctionner à des températures allant jusqu'à 800 °C, dépassant considérablement les limites des détecteurs He-3 et des scintillateurs utilisés dans les réacteurs avancés actuels. Les détecteurs N800 compacts et résistants à la chaleur peuvent améliorer la sécurité du réacteur grâce à une surveillance en temps réel du flux neutronique et un contrôle autonome du réacteur, tout en réduisant la complexité de l'instrumentation et les coûts des systèmes de réacteurs avancés.
