fr.wedoany.com Rapport : Des chercheurs de l'Université de l'Utah (University of Utah) ont mis au point une méthode d'impression 3D capable de façonner un objet en environ 20 secondes, alors que d'autres techniques d'impression laser peuvent nécessiter plusieurs heures. Cette méthode durcit l'intégralité de la forme en une seule exposition au laser, plutôt que de la construire couche par couche. Selon les chercheurs, elle évite également les joints de fuite qui peuvent apparaître entre les couches dans les procédés traditionnels. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.

L'étude est dirigée par Rajesh Menon, professeur au Département de génie électrique et informatique de la Price College of Engineering de l'Université de l'Utah, Dajun Lin, membre du laboratoire, et Brian Baker, co-auteur de l'Utah Nanofab.

Cette méthode s'inspire de la lithographie et l'étend à trois dimensions. Un laser traverse un matériau de base photosensible appelé SU-8, durcissant le volume irradié, tandis que le reste est éliminé par lavage. Pour que le faisceau reste précis en pénétrant dans le matériau, l'équipe a construit un masque à l'échelle nanométrique qui compense la réfraction de la lumière par le substrat, dirigeant uniquement l'énergie laser vers le volume cible de la forme finale.

Les chercheurs ont utilisé cette technique pour fabriquer des ensembles de microtubes, d'un diamètre individuel aussi petit que 6 micromètres, disposés en réseaux avec un rapport d'aspect allant jusqu'à 120:1. Ces structures ont résisté à des tests de compression et ont déplacé des liquides par capillarité. Ils ont également démontré l'impression séquentielle de plusieurs formes sur une bande transporteuse. Menon décrit la sortie actuelle comme une « 2D étendue » plutôt qu'une véritable 3D, car le procédé ne contrôle que la forme bidimensionnelle tout en étirant la troisième dimension autant que possible. L'équipe travaille actuellement à pousser cette technologie vers un véritable contrôle tridimensionnel.