fr.wedoany.com Rapport : Les dépenses du secteur des centres de données en Europe dans le domaine de l'eau devraient atteindre 6,8 milliards d'euros d'ici 2036. Selon le rapport « Europe Water for Data Centers: Market Trends, Opportunities, and Forecasts, 2026–2036 » publié par Bluefield Research, l'intelligence artificielle (IA), dont le développement rapide est le principal moteur de cette croissance, exerce une pression supplémentaire sur les réseaux électriques, les ressources en eau et les systèmes d'autorisation.
Zineb Moumen, analyste chez Bluefield Research, indique que le développement rapide de l'IA et du calcul à très grande échelle transforme la relation entre les infrastructures numériques européennes et les systèmes hydriques. L'eau devient un facteur clé de conception, d'exploitation et d'autorisation influençant l'implantation et le fonctionnement des centres de données. La croissance du secteur est confrontée à des contraintes réglementaires et physiques de plus en plus strictes. Les nouvelles exigences de l'Union européenne en matière de rapports sur la consommation d'électricité et d'eau, combinées à des régimes d'autorisation locaux plus stricts, à des pressions régionales croissantes sur les ressources en eau et à des systèmes énergétiques tendus, font de la disponibilité de l'eau, au même titre que l'accès à l'électricité, un facteur déterminant pour la viabilité des projets, leur implantation et leurs délais de développement.
Dans le scénario de référence de Bluefield Research, les dépenses cumulées liées à l'eau devraient atteindre 6,8 milliards d'euros d'ici 2036. Dans un scénario de forte croissance, porté par une adoption accélérée de l'IA et des conditions d'autorisation plus favorables, ces dépenses pourraient grimper à 7,1 milliards d'euros. Même dans une perspective de croissance faible, le marché devrait atteindre 4,7 milliards d'euros. Selon Moumen, à mesure que le marché européen des centres de données devient plus intensif en capital et en ressources, le cas d'investissement dans les infrastructures hydriques devient incontournable. Les opportunités durables proviendront de solutions qui non seulement facilitent le développement des projets, mais aident également à obtenir des autorisations, à fonctionner efficacement et à évoluer dans le temps.
En termes de croissance régionale, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France devraient représenter 40,5 % des dépenses cumulées liées à l'eau des centres de données d'ici 2036. La croissance future de ces marchés sera de plus en plus influencée par des facteurs tels que l'accès au réseau électrique, les exigences d'autorisation, les objectifs d'efficacité énergétique et les obligations de réutilisation de la chaleur. La prochaine vague d'expansion émerge en Espagne, en Italie, en Pologne et dans les pays nordiques, chaque région étant confrontée à des contraintes et opportunités différentes. L'Espagne se concentre sur le développement de la résilience hydrique dans les zones de stress hydrique, l'Italie met l'accent sur la planification de l'utilisation des terres et les contraintes d'autorisation régionales, la Pologne s'attache à la modernisation du réseau électrique et à l'intégration de la récupération de chaleur, tandis que les pays nordiques s'appuient sur l'électricité bas carbone et des stratégies de refroidissement durables.
En ce qui concerne la consommation indirecte d'eau, l'utilisation de l'eau pour les systèmes de refroidissement est généralement la plus surveillée, mais une part croissante de l'empreinte hydrique des centres de données provient indirectement de la production d'électricité. Bluefield Research estime que d'ici 2036, la consommation indirecte d'eau liée à la consommation d'électricité des centres de données européens augmentera de 30 %. Ce niveau d'exposition varie selon les pays : par exemple, les marchés plus dépendants de l'énergie thermique (comme l'Allemagne) présentent une intensité hydrique indirecte plus élevée que ceux dotés d'un mix électrique bas carbone (comme l'Autriche, la Suède et le Danemark). En raison de la forte interconnexion des systèmes électriques, la situation en Europe est plus complexe, les centres de données pouvant dépendre d'une électricité provenant de diverses sources, notamment le nucléaire, l'hydroélectricité, le gaz naturel, les énergies renouvelables et l'électricité importée. Les récentes vagues de chaleur ont mis en évidence la vulnérabilité de ces systèmes, la hausse de la température de l'eau des rivières limitant la production nucléaire dans plusieurs marchés. Moumen explique que l'empreinte hydrique indirecte liée à l'électricité est une exposition que la plupart des opérateurs n'ont pas encore intégrée dans leur planification. Alors que les charges de travail de l'IA s'étendent et que la densité des serveurs augmente, les opérateurs doivent non seulement connaître le nombre de mégawatts disponibles, mais aussi comprendre l'exposition hydrique implicite de ces mégawatts.
En matière de technologies de refroidissement, alors que les charges de travail de l'IA augmentent la densité de calcul et la charge thermique, le refroidissement liquide passe d'une technologie de niche à un composant central de la conception des centres de données de nouvelle génération. Bluefield Research prévoit que d'ici 2036, le refroidissement liquide représentera environ 20 % du marché du refroidissement des centres de données en Europe. Cette transformation redéfinit la dynamique concurrentielle des marchés du refroidissement, du traitement de l'eau et des infrastructures. Des fournisseurs d'infrastructures tels qu'Ecolab et Vertiv étendent leurs capacités par le biais d'acquisitions, construisant des plateformes intégrées couvrant le refroidissement, le traitement de l'eau et l'optimisation des systèmes. Parallèlement, les fournisseurs de traitement de l'eau deviennent des cibles d'acquisition attrayantes, car les opérateurs de centres de données recherchent des partenaires capables de soutenir la performance, la gestion de la qualité de l'eau et la conformité réglementaire. Moumen déclare que le marché européen des centres de données entre dans une phase où le refroidissement ne peut plus être fourni comme un système isolé. Alors que les déploiements de l'IA s'intensifient, les opérateurs doivent gérer l'ensemble de l'écosystème thermique, du refroidissement liquide et de la qualité de l'eau à l'intégration des services publics et à la performance opérationnelle. Les entreprises les plus susceptibles de croître seront celles capables de fournir ces capacités sous forme de solutions intégrées.
