fr.wedoany.com Rapport : Air Products & Chemicals Inc. a annulé son projet de construction d'un complexe d'hydrogène bleu et de captage et stockage du carbone près de Burnside, dans la paroisse de l'Ascension, en Louisiane. Ce projet, initialement nommé Louisiana Clean Energy Complex (LCEC), prévoyait une usine de production d'hydrogène bleu d'une capacité de 750 MMcf/j, accompagnée d'installations de stockage du dioxyde de carbone (CO2). Ce projet se vantait d'être, une fois achevé, le plus grand projet permanent de stockage de CO2 au monde.
Air Products a confirmé la fin du complexe dans une déclaration fin juin. Selon l'exploitant, la décision d'annulation a été prise parce que les retours financiers attendus du LCEC ne répondaient plus aux critères stricts de rentabilité de l'entreprise. Le LCEC devait initialement entrer en production en 2026, avant d'être reporté à 2028, pour un coût de construction de 4,5 milliards de dollars. Avant l'annulation du projet, Air Products avait déjà mis fin à trois autres projets d'énergie propre aux États-Unis début février 2025, en raison d'un manque d'incitations économiques.
Air Products a indiqué que l'annulation du projet n'affecterait pas son engagement continu à développer de manière rentable ses activités existantes en Louisiane, qui comprennent 18 unités de gaz industriels et le plus grand réseau existant de pipelines d'hydrogène au monde, desservant plusieurs clients raffineurs le long de la côte du Golfe du Mexique aux États-Unis. Dans une autre déclaration, l'entreprise a affirmé qu'elle mettrait fin progressivement, de manière responsable et éthique, à ses activités sur les sites proposés et les servitudes de pipelines dans la paroisse de l'Ascension, le lac Maurepas et les zones environnantes, tout en honorant ses obligations contractuelles restantes. Les activités post-annulation comprendront également, pendant la période de fermeture progressive, la collaboration avec le personnel de la paroisse de l'Ascension, les intervenants d'urgence, les entrepreneurs et d'autres parties pour mettre fin à toutes les procédures réglementaires et d'autorisation ainsi qu'aux partenariats liés au projet.
Outre la production d'hydrogène bleu à partir de matières premières hydrocarbonées, le LCEC prévoyait également de capter et de stocker de manière permanente plus de 5 millions de tonnes de CO2 par an provenant du processus de production. Environ 95 % du CO2 produit par le complexe devait être capté, comprimé et transporté par pipeline vers des sites de stockage intérieurs le long d'un corridor de pipelines de 35 miles à l'est du complexe. Le complexe comprenait également une usine de production indépendante et des actifs logistiques associés pour l'ammoniac bas carbone, initialement prévus pour être détenus et exploités par le partenaire potentiel Yara International ASA.
Selon une présentation aux investisseurs datée du 30 janvier, début février, Air Products avait finalisé l'achat de tous les équipements principaux et environ 90 % de la conception détaillée du LCEC, mais était encore en train de finaliser les contrats de construction du projet. L'annulation du LCEC est en partie due à une réduction générale de l'attention portée par l'industrie américaine aux projets liés à la transition énergétique, mais depuis l'annonce du développement proposé en 2021, le complexe a également fait face à l'opposition des résidents locaux et des organisations environnementales.
Le lendemain de l'annonce de l'annulation par Air Products, soit le 1er juillet, Earthjustice a publié un communiqué de presse indiquant que le LCEC, s'il avait été construit, aurait eu une empreinte s'étendant sur cinq paroisses de la Louisiane, sur le site de l'ancienne plantation de canne à sucre d'Orange Grove. La communauté locale s'inquiétait de la présence de tombes non marquées d'anciens esclaves sur la propriété du projet. Les résidents de la région craignaient également que le projet ne comprime et ne transporte du CO2 industriel via un pipeline de 38 miles, prévu à proximité d'une école primaire locale et de quartiers résidentiels voisins, traversant la zone de gestion de la faune du marais de Maurepas (MSWMA) près de la communauté de la paroisse de Saint-Jean, et s'étendant jusqu'à un vaste système de stockage de carbone comprenant un réseau supplémentaire de pipelines et 19 plates-formes réparties sur le lac Maurepas.
La MSWMA est l'une des plus grandes zones humides forestières côtières protégées de Louisiane, une pêcherie d'eau douce active de l'État, et offre une protection contre les ouragans aux résidents du sud de la Louisiane. Corinne Van Dalen, avocate principale chez Earthjustice, a déclaré : « Air Products a proposé un projet aux impacts environnementaux et humains considérables, et notre contestation devait être à la hauteur de cette menace. » Earthjustice a mené la contestation des demandes d'Air Products et de la délivrance de permis environnementaux, notamment le permis en vertu de l'article 404 de la Clean Water Act du Corps des ingénieurs de l'armée américaine, le permis d'utilisation côtière du Département de la conservation et de l'énergie de la Louisiane, et divers permis en vertu de la Clean Air Act américaine. Earthjustice a souligné qu'au moment où Air Products a décidé de mettre fin au LCEC, aucun de ces permis n'avait encore été obtenu.
Malgré l'annulation du projet, Earthjustice et une coalition de ses organisations membres ont indiqué qu'Air Products avait toujours un accord avec l'État pour utiliser l'espace poreux sous le lac Maurepas pour le stockage industriel du carbone, un accord qui pourrait être transféré à une autre entreprise. Darryl Malek-Wiley, représentant principal de l'organisation du Sierra Club, a déclaré : « Nous nous sommes battus pendant 4 ans en raison des risques sanitaires énormes pour la communauté et le lac Maurepas. Si une autre entreprise reprend un projet similaire, ces risques pourraient ne pas changer. »
