fr.wedoany.com Rapport : L'entreprise publique néo-zélandaise Meridian Energy a obtenu l'autorisation finale du Groupe d'approbation accélérée (Fast-track Approvals Panel) pour accéder au stockage hydroélectrique conditionnel du lac Pūkaki, dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, levant ainsi le dernier obstacle réglementaire pour ce projet.
Cette licence permet au plus grand producteur d'électricité de Nouvelle-Zélande d'utiliser 545 GWh supplémentaires de capacité de production au cours des trois prochains hivers (2026, 2027 et 2028). La décision finale, basée sur l'approbation provisoire publiée début juin, maintient la structure centrale de cette décision antérieure. La licence supprime les conditions de seuil qui empêchaient auparavant Meridian d'utiliser activement cette réserve de stockage en période de tension d'approvisionnement, lui permettant ainsi d'accéder aux ressources en eau stockées entre 518 et 513 mètres d'altitude du lac Pūkaki, sans que Transpower n'ait à émettre au préalable une alerte de sécurité.
Mike Roan, directeur général de Meridian, s'est félicité de cette approbation finale. Selon lui, l'accès au stockage conditionnel augmentera la quantité d'énergie renouvelable disponible et réduira les coûts de combustible, ce qui fera baisser les prix de l'électricité sur le marché de gros, exerçant ainsi une pression à la baisse sur les tarifs fixes proposés par les détaillants à leurs clients. Malgré l'opposition de Transpower, Genesis Energy et du ministre de l'Énergie Simeon Brown, la décision provisoire a été publiée ; l'Autorité de l'électricité (Electricity Authority) a soutenu la demande, estimant qu'elle offrait un mécanisme pragmatique pour gérer les pénuries potentielles d'énergie.
Reconnaissant les préoccupations soulevées, Meridian a annoncé qu'elle limiterait volontairement l'utilisation du stockage supplémentaire en 2026. L'entreprise propose de ne considérer comme accessible que la moitié des cinq mètres de stockage conditionnel pour le reste de l'année, uniquement lorsque le risque pour la sécurité d'approvisionnement est élevé, et prévoit de mener des discussions supplémentaires avec les parties prenantes du secteur électrique sur la gestion de l'accès au stockage pendant toute la période de trois ans. Le lac Pūkaki est un élément central du Plan d'énergie de Waitaki (Waitaki Power Scheme), qui comprend huit centrales hydroélectriques d'une capacité installée de 1 761 MW, représentant environ 32 % de la capacité hydroélectrique installée de la Nouvelle-Zélande. La licence de stockage conditionnel ne modifie pas les infrastructures physiques ni les paramètres d'exploitation du plan, mais change le seuil administratif auquel Meridian peut accéder à la réserve de stockage inférieure.
L'évaluation de la sécurité d'approvisionnement 2026 de Transpower a révélé que la marge énergétique hivernale nationale tombera en dessous du seuil de sécurité inférieur d'ici 2031, même si tous les projets déjà engagés et approuvés se déroulent comme prévu, avec un déficit de 698 GWh. Dans un scénario futur intégrant des prévisions de baisse de l'approvisionnement en gaz, le déficit apparaîtra dès 2030. Les 545 GWh de stockage conditionnel du lac Pūkaki pourraient couvrir la majeure partie du déficit prévu pour un hiver donné, à condition que le lac dispose de suffisamment d'eau pour être exploitée. Parallèlement à sa demande hydroélectrique, Meridian développe également le stockage par batteries. En mai 2025, l'entreprise a mis en service le premier système de stockage d'énergie par batteries à l'échelle du réseau en Nouvelle-Zélande sur le site de Ruakākā, près de Whangārei, un système de 100 MW/200 MWh utilisant la chimie lithium-fer-phosphate (LFP) fourni par Saft. Depuis, elle s'est engagée à construire un deuxième système de stockage par batteries de 200 MW.
