fr.wedoany.com Rapport : L'opérateur de télécommunications sénégalais Sonatel a achevé l'extension de la station terrienne satellite de Gandoul, en déployant le réseau de passerelles satellites Eutelsat OneWeb. Les nouvelles installations comprennent 16 antennes de communication par satellite en orbite basse de nouvelle génération et une salle technique conforme à la norme Tier III. Les 16 antennes, réparties sur environ 5 hectares, sont chargées de connecter la constellation de satellites en orbite basse OneWeb au réseau de communication terrestre, permettant aux données reçues par les satellites d'entrer dans le réseau dorsal national sénégalais, le réseau de transmission international et le système Internet.
L'objectif de ce projet n'est pas simplement d'ajouter un ensemble d'équipements de réception satellite fonctionnant indépendamment, mais de créer une nouvelle passerelle de communication satellite à Gandoul. Lorsque les satellites en orbite basse survolent le Sénégal, les antennes au sol les suivent en continu et établissent des liaisons de communication. Les données sont ensuite reçues, traitées et transmises via la salle technique, avant d'être intégrées au réseau de fibre optique et au système de communication international exploités par Sonatel. Le fonctionnement coordonné de plusieurs antennes permet de maintenir la continuité des communications lors des déplacements des satellites et des changements de liaison, fournissant ainsi un support terrestre pour l'Internet à large bande et le transfert de données transrégional.
La nouvelle passerelle est déjà interconnectée avec les câbles sous-marins en fibre optique, le réseau terrestre national et le réseau de transmission international exploités par Sonatel, formant ainsi une infrastructure de communication hybride « satellite en orbite basse — passerelle terrestre — réseau dorsal en fibre optique — câble sous-marin ». Par rapport à une architecture reposant uniquement sur un seul itinéraire, cette configuration offre une nouvelle porte d'entrée pour les communications internationales. En cas de panne de certaines lignes terrestres ou de câbles sous-marins, la liaison satellite peut servir de canal de secours. Pour les zones éloignées du réseau dorsal en fibre optique, où le déploiement de lignes fixes est coûteux, l'opérateur peut également utiliser le retour satellite pour étendre la couverture à large bande.
La station terrienne de Gandoul est également équipée d'installations d'alimentation électrique sécurisées, de systèmes de fonctionnement redondants et de connexions en fibre optique à haut débit, afin d'améliorer la capacité de service continu de la passerelle. La salle technique de niveau Tier III signifie que les équipements critiques et les systèmes auxiliaires doivent disposer d'une certaine redondance et d'une capacité de maintenance, permettant aux services de communication de continuer à fonctionner même lors de l'inspection de certaines installations. La passerelle satellite doit traiter plusieurs liaisons à haut débit sur le long terme. En cas d'interruption de l'alimentation électrique, du refroidissement ou de la connexion réseau, plusieurs faisceaux satellites et zones de couverture pourraient être simultanément affectés. Par conséquent, les systèmes d'alimentation, de contrôle environnemental et de transmission terrestre doivent être construits en parallèle avec les installations d'antennes.
La station terrienne satellite de Gandoul, située dans la région de Thiès au Sénégal, a été mise en service en 1972. C'est une installation de communication satellite internationale exploitée depuis longtemps dans le pays. Elle bénéficie d'une vue dégagée vers la mer, d'un faible niveau d'interférences électromagnétiques, et est proche de Dakar et des principales infrastructures numériques du Sénégal, ce qui la rend adaptée à l'installation de grands systèmes d'antennes terrestres nécessitant un suivi continu des trajectoires satellites. Sonatel avait déjà déployé d'autres équipements de communication satellite sur ce site. Avec l'ajout de la passerelle OneWeb, Gandoul accueillera désormais simultanément davantage de missions de communication satellite sur différentes orbites et réseaux.
Sonatel a indiqué que les nouvelles installations serviront à fournir des connexions Internet à haut débit au Sénégal, à la sous-région de l'Afrique de l'Ouest et à d'autres marchés. Le projet peut également soutenir l'extension de l'accès à large bande dans les zones rurales et mal desservies, aidant les entreprises, les institutions publiques et les plateformes de services numériques à obtenir des connexions réseau plus stables. Konnect Africa, filiale d'Eutelsat, estime que la passerelle de Gandoul complète le réseau terrestre mondial de OneWeb, ajoutant un nœud terrestre clé en Afrique de l'Ouest pour la connexion à la constellation de satellites en orbite basse.
Ce projet s'inscrit également dans le cadre du plan « Nouvelle Technologie 2034 » du Sénégal, qui vise à continuer d'étendre la couverture Internet, à renforcer la souveraineté numérique et à améliorer la numérisation des services publics. La communication par satellite ne remplace pas la construction du réseau national de fibre optique et des stations de base de téléphonie mobile, mais elle peut couvrir les zones où le réseau terrestre a du mal à s'étendre rapidement et servir de complément aux câbles sous-marins et aux lignes terrestres. Avec la mise en service des 16 antennes, les prochaines étapes se concentreront sur le réglage des liaisons satellites, l'accès au trafic du réseau terrestre, le lancement des services à large bande et la validation du fonctionnement à long terme. La station terrienne de Gandoul assumera également davantage de tâches d'échange de données entre le Sénégal et le réseau satellite international.
