fr.wedoany.com Rapport : Catalina Aircraft Company a annoncé l'établissement d'un centre d'ingénierie et de technologie (Engineering and Technology Center, ETC) à Vero Beach, en Floride, aux États-Unis, afin de faire progresser le développement de l'hydravion amphibie Catalina SPAR™. Cet appareil constitue une plateforme d'hydravion amphibie de transport de catégorie FAA Part 25, entièrement repensée, destinée aux opérateurs évoluant dans des environnements côtiers, insulaires, maritimes et à infrastructures limitées à travers le monde.
Le centre d'ingénierie et de technologie est conçu comme un pôle d'innovation collaboratif et multi-locataires, et non comme un simple bureau d'ingénierie à usage unique. Ce centre accueillera les équipes de conception propres à Catalina Aircraft Company, tout en hébergeant d'autres startups du secteur aérospatial et des technologies de pointe, avec des ressources de calcul intensif partagées dédiées aux travaux de jumeau numérique et d'ingénierie système. Les installations comprendront une soufflerie à échelle réduite, un bassin à vagues pour les essais de coque et d'hydrodynamique, ainsi que des laboratoires d'impression 3D et de matériaux. Le regroupement de ces capacités en un seul lieu permettra de raccourcir les cycles de développement aérodynamique, structurel et de coque du Catalina SPAR, tout en offrant aux locataires externes l'accès à des infrastructures d'essai et de prototypage dont la construction indépendante serait coûteuse.
Sur le plan du modèle de coûts, l'entreprise considère ce centre comme une infrastructure de projet à valeur ajoutée à long terme, plutôt que comme un coût d'ingénierie fixe. Les frais d'utilisation des espaces et des capacités d'essai payés par les locataires externes compenseront les dépenses liées aux installations et équipements partagés, tandis que les travaux de conception, de prototypage et de soutien à la certification menés sur place feront directement progresser le projet Catalina SPAR et son calendrier de certification FAA Part 25.
Bennett Biever, vice-président du développement commercial de Catalina Aircraft Company, a déclaré : « Le centre d'ingénierie et de technologie nous offre l'infrastructure nécessaire pour concevoir, construire et tester le Catalina SPAR localement à Vero Beach, tout en contribuant à renforcer l'écosystème aérospatial plus large de la région. »
Le Catalina SPAR™ est conçu comme un système multi-missions, et non comme un aéronef à usage unique. La plateforme destinée à la lutte aérienne contre les incendies peut être redéployée hors saison pour des missions de transport, de patrouille, de soutien humanitaire ou de recherche et sauvetage, réduisant ainsi le besoin de plusieurs flottes spécialisées. Cette orientation de conception sert le modèle commercial de l'entreprise, qui s'adresse aux opérateurs civils, commerciaux et gouvernementaux à l'échelle mondiale.
La région de Vero Beach possède un héritage historique dans l'industrie aéronautique, ayant servi de base aéronavale américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de devenir un centre de fabrication et de développement aéronautique. En établissant son centre d'ingénierie et de technologie dans cette région, Catalina Aircraft Company perpétue la tradition d'exploitation de son prédécesseur, l'hydravion Catalina PBY, et positionne la Treasure Coast comme un pôle régional d'ingénierie aérospatiale, d'essais et de développement industriel. L'entreprise est actuellement en pourparlers avec des partenaires, des opérateurs, des leaders de l'industrie et des parties prenantes gouvernementales afin de faire progresser le développement ultérieur de la plateforme Catalina SPAR.
