fr.wedoany.com Rapport : Le 12 août, Vale Base Metals a annoncé qu'elle allait faire avancer le projet de flottation de particules grossières à la mine de cuivre de Salobo au Brésil. Le projet devrait nécessiter un investissement de 225 à 275 millions de dollars. Une fois pleinement opérationnel, il devrait générer en moyenne environ 30 000 tonnes supplémentaires de production de cuivre par an, avec un taux de rendement interne après impôt estimé à plus de 50 %.

La mine de Salobo, située dans le district minier de Carajás, dans l'État du Pará au Brésil, est la plus grande base de production de cuivre de Vale. Cet investissement ne vise pas à construire une nouvelle mine de cuivre, mais à s'appuyer sur les lignes de traitement existantes de Salobo I, II et III, en introduisant la technologie de flottation de particules grossières afin de lever les goulots d'étranglement du processus de traitement, d'augmenter la capacité de traitement du minerai et d'améliorer l'efficacité de récupération du cuivre.

Le projet consistera à moderniser les systèmes existants de concassage, de broyage, de classification, de flottation, de rebroyage ainsi que les systèmes utilitaires associés. Les principales modifications comprennent le remplacement des batteries d'hydrocyclones, l'ajustement du circuit de classification de la pulpe, l'installation d'équipements de flottation de particules grossières, la configuration d'un système de rebroyage vertical, ainsi que la rénovation simultanée des salles électriques, des structures en acier et des canalisations de procédé.

La granulométrie de broyage principale du circuit de traitement actuel de Salobo est d'environ 106 micromètres. Une fois le système de flottation de particules grossières mis en service, une partie du minerai pourra passer aux étapes de traitement suivantes à une granulométrie plus grossière d'environ 250 micromètres, permettant à l'usine de traitement d'augmenter sa capacité sans ajouter de grands broyeurs à boulets, tout en réduisant la consommation d'énergie et d'eau liée au surbroyage du minerai.

La capacité nominale combinée des trois lignes de traitement de Salobo I, II et III est d'environ 36 millions de tonnes par an. Selon le calendrier du projet, la capacité de traitement du minerai devrait passer à environ 39 millions de tonnes en 2028, puis atteindre environ 42 millions de tonnes après la montée en puissance complète en 2029, soit une augmentation d'environ 6 millions de tonnes par rapport à la capacité actuelle.

La capacité supplémentaire permettra d'anticiper l'augmentation de la production de cuivre de Salobo par rapport au calendrier initial de la mine. Le projet devrait générer en moyenne environ 30 000 tonnes de production de cuivre supplémentaire par an sur la durée d'exploitation, et réduire les investissements en capital nécessaires à l'expansion en tirant parti des installations minières, de traitement, ferroviaires et portuaires existantes.

La mine de Salobo, mise en exploitation en 2012, produit principalement du concentré de cuivre avec une teneur en cuivre d'environ 36 % à 40 %. La mine dispose de réserves de minerai de cuivre d'environ 1,15 milliard de tonnes, et la base de ressources existante peut soutenir une production d'au moins 30 ans. Le concentré de cuivre est transporté par voie terrestre jusqu'à Parauapebas, puis acheminé par le chemin de fer de Carajás jusqu'au port de Ponta da Madeira dans l'État du Maranhão, avant d'être livré au marché international.

La production de cuivre de Vale a atteint 382 400 tonnes en 2025, son plus haut niveau depuis 2018, et le district de Salobo est l'une des principales sources de croissance de sa production de cuivre. Vale Base Metals prévoit d'augmenter sa production annuelle de cuivre à environ 700 000 tonnes d'ici 2035, et le projet de flottation de particules grossières de Salobo constituera un élément important de son augmentation de capacité de cuivre à court terme.

Une fois le projet officiellement mis en œuvre, la demande d'équipements se concentrera sur les unités de flottation de particules grossières, les hydrocyclones, les broyeurs verticaux, les pompes à pulpe, les canalisations de procédé, le contrôle électrique, les capteurs intelligents, les systèmes d'automatisation et les installations de traitement des résidus, et stimulera la demande de services d'ingénierie, d'intégration d'équipements, d'installation et de mise en service, ainsi que de maintenance de production.