La société Australian Strategic Materials (ASM) a obtenu des résultats positifs dans les tests métallurgiques de lixiviation en tas pour son projet de terres rares Dubbo, situé en Nouvelle-Galles du Sud.

Dans le cadre de l'évaluation des options pour les terres rares (REOA), ASM s'est concentrée sur l'extraction de terres rares légères comme le néodyme (Nd) et le praséodyme (Pr), ainsi que de terres rares lourdes comme le dysprosium (Dy) et le terbium (Tb), avec pour objectif un investissement en capital réduit et un délai de mise en œuvre court.

Le REOA a identifié la lixiviation en tas comme une méthode viable, permettant à ASM de développer et de construire le projet Dubbo par étapes, sans nécessiter, dans la première phase, des fours de calcination et des infrastructures associées, intensifs en capital et en énergie.

La première phase se concentrera sur la production de séparation d'oxydes de terres rares, avec des revenus initiaux destinés à financer la seconde phase, qui inclura les étapes supplémentaires nécessaires pour extraire d'autres minéraux critiques du gisement, comme le zirconium, le niobium, le hafnium, le samarium et le gadolinium.