L’équipe de recherche de l’Université d’État de Pennsylvanie, aux États-Unis, a proposé un nouveau flux de travail pour l’extraction du pétrole de schiste, qui, en optimisant la technique d’injection de dioxyde de carbone, pourrait augmenter le taux de récupération du pétrole de schiste d’environ 15 % tout en offrant une solution de séquestration à long terme du dioxyde de carbone.

La technologie d’extraction du pétrole de schiste est confrontée depuis longtemps au défi d’un faible taux de récupération. Les méthodes actuelles ne permettent d’extraire en moyenne que moins de 10 % des ressources pétrolières des réservoirs de schiste. L’équipe de recherche a amélioré le procédé traditionnel d’injection cyclique de dioxyde de carbone en régulant précisément des paramètres tels que la pression d’injection, le volume de gaz et les cycles d’injection, améliorant ainsi l’efficacité du contact entre le dioxyde de carbone et les hydrocarbures du schiste. Le professeur Hamid Emami-Meybodi, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Nous avons démontré que ces améliorations pourraient permettre à la méthode d’injection d’extraire environ 15 % d’hydrocarbures pétroliers supplémentaires. »

Le cœur de cette technologie innovante d’extraction du pétrole de schiste réside dans l’amélioration du processus de mélange entre le dioxyde de carbone et le pétrole brut. Les tests effectués dans la formation de schiste Eagle Ford au Texas montrent qu’une augmentation de l’injection de dioxyde de carbone permet une pénétration plus profonde dans le réservoir, modifiant efficacement la fluidité du pétrole brut et favorisant la libération d’une plus grande quantité de pétrole des pores nanométriques. Le professeur Emami-Meybodi a souligné : « Injecter davantage de dioxyde de carbone permet généralement une pénétration plus profonde dans le réservoir, un mélange plus efficace avec le pétrole brut emprisonné, ce qui aide à libérer davantage de pétrole. »

Les chercheurs ont également mis en avant l’importance de cette technologie pour la séquestration du dioxyde de carbone. Cette méthode améliorée d’extraction du pétrole de schiste offre une nouvelle direction pour la réutilisation des champs de gaz de schiste matures.