Le secteur agricole africain est confronté à un déficit de financement annuel compris entre 75 et 200 milliards de dollars, ce qui limite la productivité et la croissance économique du continent. Les experts soulignent que l'agriculture emploie environ la moitié de la main-d'œuvre africaine et constitue un pilier central de nombreuses économies, mais elle reçoit moins de 5 % du total des prêts commerciaux.

Le rapport du Milken Institute indique que la diminution des fonds d'aide traditionnels et les pressions de la dette publique ont aggravé les difficultés de financement, rendant cruciale la mise en place de mécanismes innovants pour mobiliser des capitaux. Le rapport propose six opportunités de financement évolutives pour accélérer le développement agricole et garantir la sécurité alimentaire.

L'échange dette contre sécurité alimentaire en est une, inspiré par les accords dette contre nature, permettant de restructurer la dette souveraine et d'utiliser les fonds économisés pour des investissements agricoles. En 2023, le Gabon a réalisé un échange de dette de 500 millions de dollars, et un accord similaire de 1 milliard de dollars est proposé pour le Kenya.

La titrisation de portefeuilles de prêts agricoles est une autre voie, attirant les investisseurs institutionnels en regroupant des prêts performants. La transaction de NSIA Banque en Côte d'Ivoire et au Bénin bénéficie du soutien de la Société Financière Internationale, et la titrisation de 156 millions de dollars de créances solaires de Sun King démontre également son applicabilité.

Les obligations indexées sur les matières premières et les prêts syndiqués utilisent les revenus d'exportation du cacao, du café, etc., comme garantie pour soutenir les coopératives agricoles et la chaîne de valeur agricole. Les fonds souverains africains gèrent plus de 100 milliards de dollars d'actifs et peuvent servir d'investisseurs d'ancrage, comme le projet d'engrais de 2,5 milliards de dollars du groupe Dangote et de la société d'investissement en Éthiopie.

Les instruments de garantie peuvent réduire les risques et encourager les banques à prêter, le système de partage des risques du Nigéria ayant garanti plus de 69 millions de dollars de prêts en 2025. Les plateformes de « fonds de fonds » regroupent les capitaux et diversifient les risques pour attirer les investisseurs à long terme tels que les fonds de pension.

Le rapport souligne que les défis du financement de l'agriculture africaine nécessitent des structures financières de grande envergure pilotées par le marché pour mobiliser des milliards de dollars afin de soutenir les agriculteurs, renforcer les systèmes alimentaires et améliorer les moyens de subsistance.