Le fabricant italien de systèmes optomécaniques, Officina Stellare, a récemment signé un contrat d'une valeur de 1,84 million d'euros (environ 2 millions de dollars) avec l'Institut des sciences photoniques de Barcelone (ICFO) pour construire en Espagne une station terrienne optique dédiée aux communications air-sol par laser et à cryptage quantique. Ce projet de station de communication laser vise à fournir une infrastructure clé pour soutenir les technologies de communication avancées en Europe.

Selon le contrat, Officina Stellare sera responsable de la conception et de la construction complètes de cette station terrienne de communication laser, couvrant les composants clés allant du télescope et du dôme à la plateforme de test et au logiciel de contrôle. Pierpaolo Pergola, directeur commercial de l'entreprise, a déclaré à « SpaceNews » : « Cette station est conçue pour être compatible avec les applications de communication laser et quantique. »

Pergola a ajouté : « Ce travail s'aligne sur l'objectif de l'Europe de maintenir un avantage concurrentiel dans les domaines des technologies quantiques et photoniques. En renforçant les fondations des liaisons optiques sécurisées et quantiques, ce projet soutient les efforts nationaux et européens pour promouvoir l'autonomie, des connexions à plus grande capacité et une intégration solide entre l'espace et la Terre. »

Fondée en 2009, Officina Stellare s'est initialement concentrée sur la fabrication de télescopes d'observation de la Terre depuis l'espace. Après son introduction en bourse en 2019, l'entreprise a étendu ses activités aux domaines de la communication laser, de la surveillance, des systèmes terrestres et de la cybersécurité. Ce contrat fait partie d'une série d'initiatives stratégiques récentes de l'entreprise, incluant un accord conclu en octobre 2025 avec l'américain Skyloom Global Corp. pour fabriquer des systèmes optiques de communication laser pour le marché européen, ainsi qu'une fusion avec Global Aerospace Technologies Group à la même période.

La station terrienne de communication laser construite pour l'ICFO sera exclusivement destinée à un usage civil. Sa construction devrait être achevée dans les six mois, avec une mise en service prévue dans les 12 mois. Pergola a précisé : « Ce projet fait progresser les capacités clés des systèmes de communication laser, visant à augmenter la bande passante, réduire la latence et renforcer la résilience des liaisons pour les réseaux de nouvelle génération. » Il a expliqué que la vision à long terme de l'entreprise est de développer des terminaux de communication laser spatiaux pouvant être embarqués sur des satellites de diverses orbites, combinant ainsi hautes performances et production évolutive.