La société japonaise Komatsu a récemment annoncé que sa pelleteuse moyenne à pile à combustible à hydrogène a terminé avec succès un test de validation de concept au Japon. Les résultats montrent que les performances de l'équipement sont équivalentes à celles d'un modèle diesel, tout en réalisant des émissions zéro. Le test s'est déroulé du 10 au 23 décembre et comprenait des opérations de manutention de terre et de ravitaillement sur site à partir de réservoirs d'hydrogène.
Komatsu a souligné que la pelleteuse à pile à combustible à hydrogène a démontré plusieurs avantages en fonctionnement, notamment une réduction de la fatigue de l'opérateur, une diminution des vibrations du moteur, et une amélioration de la conscience de l'environnement de travail grâce à un niveau sonore plus bas. La société a déclaré : « Le système de pile à combustible à hydrogène offre une densité énergétique et une puissance de sortie supérieures, ce qui en fait une option prometteuse pour atteindre la neutralité carbone sur les chantiers des pelles hydrauliques moyennes à pile à combustible à hydrogène. » Le test a également souligné la nécessité d'améliorer l'approvisionnement commercial en hydrogène et d'accélérer la vitesse de ravitaillement.
Cette pelleteuse à pile à combustible à hydrogène a été développée par Komatsu en collaboration avec Toyota Motor Corporation et a été dévoilée pour la première fois en 2023. Elle utilise un système de pile à combustible à hydrogène et des réservoirs d'hydrogène pour remplacer le carburant diesel, générant de l'électricité par réaction chimique pour alimenter l'équipement, avec de l'eau comme principal sous-produit. Komatsu estime que la technologie de la pile à combustible à hydrogène convient aux gros engins de construction, qui ne sont pas adaptés aux systèmes de batteries entièrement électriques en raison de leurs besoins énergétiques élevés.
Le test a été dirigé par Komatsu, avec Obayashi Corporation responsable de la planification et de la supervision, et Iwatani Corporation fournissant le carburant hydrogène et le support technique. Ces trois entreprises prévoient d'approfondir leur collaboration pour faire progresser la technologie des piles à combustible à hydrogène pour les engins de construction : Komatsu étudiera la production commerciale de machines moyennes et grandes ; Obayashi se concentrera sur les options de ravitaillement en hydrogène et la manipulation sécurisée de l'hydrogène ; et Iwatani explorera des stations de ravitaillement mobiles en hydrogène liquéfié pour un ravitaillement rapide.
Par ailleurs, Komatsu teste également un tombereau rigide HD785 de 92 tonnes équipé d'un moteur à combustion d'hydrogène. Cette technologie utilise l'hydrogène comme carburant et fonctionne de manière similaire à un moteur à combustion interne traditionnel. Environ 70 % des émissions de dioxyde de carbone dans le secteur de la construction proviennent des moteurs diesel, et la promotion d'équipements à hydrogène devrait contribuer aux objectifs de réduction des émissions.
