La société sud-coréenne LG Chem prévoit d'importer lundi 27 000 tonnes métriques de naphta russe, marquant ainsi le premier achat de ce type par une entreprise sud-coréenne depuis l'assouplissement des sanctions américaines. Le ministère sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a confirmé le volume de cette cargaison, sans divulguer le nom de l'importateur.

LG Chem, l'un des principaux acteurs pétrochimiques de Corée du Sud, n'a pas commenté cette affaire. Des sources indiquent que la société cherche à sécuriser davantage d'approvisionnements en naphta russe, bien que la faisabilité reste incertaine.

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement américain a publié une exemption de 30 jours, autorisant les pays à acheter des produits pétroliers russes sous sanctions. Le ministère sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a déclaré que les entreprises sud-coréennes explorent également les approvisionnements en pétrole brut russe, mais aucun plan concret n'a encore été formé.

La Corée du Sud dépend des importations pour environ 45 % de ses besoins en naphta, dont 77 % proviennent habituellement du Moyen-Orient.

La semaine dernière, la Corée du Sud a confirmé avec les États-Unis qu'elle pouvait utiliser des devises autres que le dollar pour payer les produits pétroliers russes, y compris le naphta, sans risquer de sanctions secondaires. Par ailleurs, la Corée du Sud a mis en œuvre une interdiction d'exportation de naphta à partir de minuit jeudi, afin de garantir l'approvisionnement intérieur.

Le député du parti au pouvoir, Ahn Doo-jae, a déclaré lors d'une réunion : « Le pays est également confronté à une pénurie de résines synthétiques, et le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie étudie des mesures telles que des restrictions à l'exportation pour assurer les stocks. »