L’Université Heriot-Watt développe un procédé laser pour un alignement optique submicronique

fr.wedoany.com Rapport : Une équipe de recherche de l’Université Heriot-Watt (Heriot-Watt University) a mis au point un procédé basé sur le laser permettant de construire des structures d’alignement optique directement à l’intérieur de composants en verre, éliminant ainsi l’étape de calibrage manuel qui représente plus de la moitié des coûts dans la fabrication photonique traditionnelle, et atteignant une précision d’assemblage avec une tolérance submicronique.

Cette technologie est dirigée par le Dr Calum Ross (Dr Calum Ross) de l’École des sciences de l’ingénieur et de la physique de l’université, et commercialisée via la société dérivée FreeForm Photonics. L’assemblage traditionnel des composants photoniques repose sur des ajustements manuels fastidieux ou des systèmes d’alignement actif coûteux, chaque ajustement augmentant le temps, les coûts et les risques d’erreur. Le nouveau procédé intègre des caractéristiques d’alignement passif directement dans les composants en verre, intégrant la précision dès la fabrication.

Cette technologie peut être appliquée aux systèmes d’informatique quantique, aux dispositifs de diagnostic médical ainsi qu’aux infrastructures de communication optique — des domaines qui dépendent de composants photoniques actuellement assemblés principalement à la main. Les applications potentielles incluent également la détection par fibre optique dans des environnements industriels extrêmes.

FreeForm Photonics a obtenu un financement via le programme High Growth Spin-out de Scottish Enterprise (Scottish Enterprise) pour créer une entreprise évolutive et préparer un tour d’investissement d’amorçage. Derek Shaw (Derek Shaw), directeur de l’entrepreneuriat et de l’investissement chez Scottish Enterprise, a déclaré que cette technologie a le potentiel de transformer la fabrication photonique et de stimuler les progrès dans les domaines quantique, médical et des communications.

Le marché mondial des composants photoniques était estimé à près d’un milliard de dollars en 2024 et devrait connaître une croissance significative. Selon l’équipe, plus de 100 leaders de l’industrie et clients potentiels ont déjà évalué la technologie, montrant un fort intérêt pour son adoption à une échelle de production moyenne. Des échantillons de préproduction ont été fournis à des clients dans les secteurs de l’aérospatiale, des télécommunications et de la médecine.

La professeure Gillian Murray (Professor Gillian Murray), vice-présidente chargée des entreprises et du commerce à l’Université Heriot-Watt, a déclaré que l’université, grâce à ses programmes d’entrepreneuriat et son soutien aux entreprises, aide à transformer les résultats de ses recherches en laboratoire en entreprises à forte croissance compétitives à l’échelle mondiale.